Dès le matin, l'Afrique du Sud tout entière s'est mobilisée pour soutenir l'équipe nationale qui allait croiser le fer avec le puissant Brésil dans la deuxième demi-finale de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009. Vêtus du maillot des Bafana Bafana, drapeaux autour du cou et vuvuzelas aux lèvres, les supporters ont convergé par milliers vers l'Ellis Park de Johannesburg.

Plus de 48 000 personnes sont venues assister au match, dans l'espoir de voir le Petit Poucet sud-africain abattre l'ogre auriverde. Hélas, comme lors des trois précédentes rencontres entre les deux pays, le Brésil a pris le dessus.

Pas de happy end au conte de fées, donc, mais l'Afrique du Sud n'en quitte pas moins le tournoi avec optimisme, portée par de nouvelles ambitions quant à ses chances de succès en Coupe du Monde de la FIFA 2010. "Je suis écoeuré, on est passé si près", commente Justin Rodrigues, 21 ans, qui a roulé neuf heures pour venir de Grahamstown, dans la province du Cap Est. "Mais on a vraiment bien joué et j'ai confiance pour l'an prochain, on va épater le monde entier !"

Elément moteur dans le succès du Festival des champions 2009, la ferveur des supporters sud-africains a atteint son paroxysme hier soir. L'ambiance surchauffée qui régnait à l'Ellis Park a mis en lumière, s'il en était besoin, la passion pour le beau jeu qui anime la pointe sud de l'Afrique. Et les fans de la Seleção n'étaient pas en reste !

Un groupe festif de visiteurs brésiliens a quitté le stade fermement décidé à revenir l'an prochain. "Les Bafana ont bien joué. On adore l'Afrique !" Les Brésiliens n'ont toutefois pas manqué de faire valoir la supériorité de leur sélection. "L'Afrique du Sud a bien joué, c'est vrai, mais elle affrontait la meilleure équipe du monde !"

Lorraine Khashane (35 ans) d'Alberton (Johannesburg) revient sur ce que la Coupe des Confédérations de la FIFA représente pour son pays. "Ce tournoi attire l'attention du monde entier sur l'Afrique du Sud et nos visiteurs apprécient beaucoup leur séjour."

Originaire de Sandton (Johannesburg), Batandwa Sukwana (25 ans) assistait à son quatrième match. "Je suis impressionné par l'organisation et la qualité du jeu proposé. On a vu des stars du foot, ça a été un grand moment."

"Je trouve que l'Afrique du Sud s'est montrée brillante. Je suis fier de ce que nous avons accompli", renchérit Julani Majola (32 ans) de Pretoria.