Le Groupe B a hérité de l'affiche la plus alléchante du premier tour de la Coupe des Confédérations de la FIFA, Afrique du Sud 2009, avec le choc entre l'Italie, championne du monde en titre, et le Brésil. Les artistes brésiliens, emmenés par leur bouillant sélectionneur Dunga, sont attendus comme les grands animateurs de cette poule. Mais dans un groupe aussi relevé, les surprises ne sont pas à exclure.

Les Azzurri de Marcello Lippi comptent bien profiter de ce tournoi pour prouver au reste du monde qu'ils restent l'équipe invincible qui s'était imposée en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006. Cela fait maintenant plus de dix ans que ces deux géants du football mondial ne se sont plus affrontés sur le terrain. A un peu moins d'un an du prochain grand rendez-vous, le vainqueur de ce choc entre les deux pays les plus titrés en Coupe du Monde de la FIFA (cinq trophées pour le Brésil, quatre pour l'Italie) pourrait bien prendre un petit avantage psychologique sur son rival.

Pendant ce temps, les Etats-Unis surfent toujours sur la vague d'enthousiasme générée par leur récent succès face au Mexique en finale de la Gold Cup. Les Américains se rendront en Afrique du Sud avec la ferme intention d'accéder enfin à la finale de la Coupe des Confédérations de la FIFA.

Enfin, l'Egypte aborde le tournoi bénéficiant d'une réputation extrêmement flatteuse. Les Pharaons semblent mieux équipés que jamais pour rendre coup pour coup aux ténors de la planète football. Efficaces, athlétiques et très motivés à l'idée d'être sacrés "champions des champions" sur leur continent, les Egyptiens sont considérés par beaucoup comme de sérieux outsiders.  

Les favoris
Brésil : Pour les Brésiliens, il ne saurait être question d'envisager autre chose qu'une victoire. Un succès en Coupe des Confédérations de la FIFA pourrait ramener un peu de sérénité dans le camp sud-américain, durement éprouvé par les débuts chaotiques de la Seleção dans les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2010.

Italie : Les Italiens s'apprêtent à disputer la Coupe des Confédérations de la FIFA pour la première fois de leur histoire.

Les outsiders
Egypte : Les Pharaons arriveront en Afrique du Sud forts de deux titres continentaux successifs. Les sextuples champions d'Afrique profiteront-ils de l'avantage du terrain pour bouleverser la hiérarchie mondiale ?

Etats-Unis : En trois participations à la Coupe des Confédérations de la FIFA, les Etats-Unis ont terminé deux fois à la troisième place. Pourront-ils faire mieux en 2009 ?

Les stars à suivre
Amr Zaki (EGY), Mohamed Aboutrika (EGY), Kaka (BRA), Robinho (BRA), Landon Donovan (USA), Michael Bradley (USA), Fabio Cannavaro (ITA), Gianluigi Buffon (ITA)

Dans votre agenda
Brésil - Italie : Les deux équipes ne se sont plus affrontées depuis plus de dix ans. Leur dernière confrontation, en 1997, s'était soldée sur un match nul 3:3. En 12 rencontres, chaque équipe s'est imposée cinq fois pour deux matches nuls. La Coupe des Confédérations de la FIFA pourrait être l'occasion, pour l'une de ces deux équipes, de prendre un avantage historique sur sa rivale.

Dans le rétro
Le Brésil et l'Egypte se sont rencontrés à quatre reprises, entre 1960 et 1963. A chaque fois, le Brésil est sorti vainqueur sur le sol égyptien.

Les Etats-Unis n'ont battu le Brésil qu'une seule fois en 13 confrontations.

L'Italie et les Etats-Unis se sont mesurés dix fois. Les Italiens totalisent sept victoires pour trois matches nuls.

L'Egypte et les Etats-Unis n'ont croisé le fer qu'à une seule reprise, en 1987. A l'époque, les Pharaons l'avaient emporté 3:1.

L'info
L'Italie espère devenir la troisième nation à détenir simultanément le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA et celui de la Coupe des Confédérations de la FIFA. A ce jour, seuls la France et le Brésil ont réalisé pareil exploit.

La question
L'Egypte possède le talent et la rigueur nécessaire pour s'imposer au plus haut niveau mais, jusqu'à maintenant, les Pharaons n'ont jamais réussi à se sublimer dans les grandes occasions. Compte tenu de leur modeste bilan dans les grandes compétitions internationales, les champions d'Afrique peuvent-ils espérer battre les géants du football mondial ?