Vainqueurs 3:2 du Guatemala, hôte de la compétition, les Ticos ont décroché ce dimanche 8 juillet 2012 le titre de champions de la CONCACAF de Futsal. Pour arracher ce deuxième sacre continental (le premier remonte à 12 ans), les Costaricains ont dû infliger aux locaux leur première défaite en neuf matches devant le public du bruyant Domo Polideportivo.

S’il s’agit de toute évidence d’une mauvaise nouvelle pour le Guatemala, devenu l’une des puissances continentales de la discipline, notamment après avoir hébergé la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA en 2000, les Chapines peuvent se consoler avec la qualification pour le grand rendez-vous mondial, qui aura lieu au mois de novembre en Thaïlande. Troisième et quatrième respectivement, le Panama et le Mexique fouleront aussi les parquets de Bangkok.

L’homme de la situation aura été le Costaricain Jorge Arias, auteur d’un doublé par mi-temps, ce qui lui a permis de porter son total à 5 réalisations et de partager la deuxième place du classement des buteurs avec le Guatémaltèque Humberto Escobar. Seul le Panaméen Miguel Lasso les aura devancés, avec 9 buts au compteur.

Les Ticos n’ont pas entamé la compétition du bon pied, concédant un nul 4:4 contre le Mexique. Mais ils sont allés crescendo, enchaînant ensuite un succès étriqué sur Cuba (2:1) et une large domination de Saint-Kitts-et-Nevis (7:1), de quoi assurer la première place du Groupe B à la différence de buts, au nez et à la barbe des Mexicains.

En demi-finales, les Ticos ont fait une démonstration de puissance face à des Panaméens en plein essor (4:1), réservant ainsi leur billet pour la finale. Ils allaient y rencontrer le Guatemala, qui n’a pas fait de détails pour y parvenir, dominant successivement le Canada (7:3), le Panama (5:2) et les États-Unis (2:1) en poules, avant de survoler la rencontre face au Mexique (3:0) en demi-finale.

Affluence record
Pour la grande finale, quelque 7 000 fans se sont massés dans le Domo Polideportivo dans l’espoir de voir les leurs triompher. Malgré la déception logique liée à la défaite contre un Costa Rica équilibré et sûr de ses forces, les fans peuvent se consoler en se disant qu’ils entrés dans les annales. La compétition a en effet signé un nouveau record en termes de fréquentation pour une épreuve de futsal dans la zone Amérique Centrale, du Nord et Caraïbes, ce qui confirme la popularité croissante de cette discipline dans la région.

"C’était merveilleux de voir tout ce public du Domo Polideportivo nous soutenir et je tiens à féliciter tous les présents pour leur comportement. Ils ont été exemplaires : on saura désormais qu’un événement de cette portée peut être organisé dans la région dans les règles de l’art", estime le Secrétaire général de l’Union du football centre-américain, Mario Monterrosa, également Président de la Commission de Futsal de la CONCACAF. "Les fans ont assuré une ambiance digne d’une compétition mondiale. C’était fabuleux."

Avec la qualification du Costa Rica, du Guatemala, du Panama et du Mexique, le plateau de 24 équipes est au complet pour la Thaïlande. L’Australie, l’Iran, le Japon et le Koweït représenteront l’Asie aux côtés des organisateurs thaïlandais, tandis que l’Afrique enverra l’Égypte, le Maroc et la Libye. La délégation européenne inclura la République tchèque, le Portugal, la Serbie, l’Ukraine, l’Italie, la Russie et l’Espagne. Les Îles Salomon défendront toutes seules les chances océaniennes, alors que l’Amérique du Sud comptera quatre délégués : l’Argentine, la Colombie, le grand favori brésilien et le Paraguay.

Aucune équipe de la CONCACAF n’a jamais remporté la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA depuis sa création, en 1989. Le palmarès de l’épreuve ne compte en fait que deux nations : le Brésil, avec quatre couronnes, et l’Espagne, sacrée deux fois, en 2000 et 2004. Ce sont les États-Unis de Tab Ramos et Peter Vermes qui ont réussi le meilleur résultat d’une équipe de la CONCACAF à la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA : une 3ème place en 1989.