La quatrième journée des qualifications asiatiques pour le Tournoi Olympique Masculin de Football, Londres 2012, qui s'est déroulée le dimanche 5 février, a été placée sous le signe des surprises. La République de Corée, leader du Groupe A, a été tenue en échec (1:1) en Arabie Saoudite. Dans le même temps, le Japon s'est incliné (2:1) contre la Syrie, cédant ainsi la première place de la poule à son adversaire du jour.
Lors de cette quatrième et antépénultième journée, l'Ouzbékistan a été la seule équipe de tête à l'emporter, contre l'Australie (2:0). Les Ouzbeks confortent ainsi leur première place. À deux journées du terme de ces qualifications, ils sont en pôle position pour décrocher le premier billet olympique de leur histoire. L'Irak, demi-finaliste à Athènes en 2004, devra espérer un miracle pour se qualifier après sa défaite (1:0) contre les Emirats Arabes Unis. FIFA.com revient en détail sur cette journée de qualifications en Asie.
L'affiche
Ouzbékistan 2:0 Australie
La sélection australienne entraînée par Aurelio Vidmar avait besoin d'une victoire pour ranimer ses espoirs de qualification pour Londres 2012. Mais dans le froid de Tachkent, les Olyroos ont concédé un but dans chaque période, sans réussir à trouver le chemin des filets. À la 27ème minute, Kenja Turaev ouvre le score pour les maîtres de maison. À cinq minutes du coup de sifflet final, Oleg Zoteev scelle les débats en faveur de l'Ouzbékistan. L'Australie repart bredouille et reste sur une série de quatre matches sans marquer.
À l'issue de cette quatrième journée, l'Australie pointe à la dernière place de son groupe, avec cinq longueurs de retard sur les Ouzbeks. Les Olyroos pourraient ainsi manquer les Jeux Olympiques pour la première fois depuis 1984. Quant aux joueurs entraînés par Vadim Abramov, ils sont leaders, avec trois points d'avance sur leur premier poursuivant. Ils auront l'occasion de décrocher la qualification dès la prochaine journée, en prenant les trois points contre l'Irak et à condition que le résultat de l'autre rencontre leur soit favorable. Dans l'autre match du groupe, un but d'Ahmad Ali dès la troisième minute a suffi aux Emirats Arabes Unis pour s'imposer (1:0) à l'extérieur, face à l'Irak.
La surprise
Syrie 2:1 Japon
La plus grosse surprise de la journée est à porter au crédit de la Syrie, tombeuse du Japon grâce à une réalisation de dernière minute du capitaine Ahmad Al Salih. Au coup d'envoi de la rencontre, la sélection nipponne était la seule, dans les qualifications asiatiques, à avoir remporté tous ses matches. Les Syriens ouvrent le score à la 19ème minute, sur une frappe de Mohammad Fares déviée dans son propre but par Yuya Osako. Peu de temps avant la pause, Kensuke Nagai égalise pour les visiteurs, jusqu'à ce but décisif de Salih, en toute fin de partie, sur un tir lointain.
Grâce à ce succès, la Syrie déloge le Japon de la tête du Groupe C. Les deux équipes ont neuf points, mais les Syriens possèdent une meilleure différence de buts. Dans l'autre match du groupe, Bahreïn a peiné pour venir à bout d'une Malaisie vaillante. Sa courte victoire (2:1) lui permet cependant de rester en course pour la qualification.
Les autres matches
Si le but de Salih était beau, celui du milieu de terrain Kim Bo-Kyung n'était pas mal non plus. Son effort lointain et victorieux a permis à la République de Corée de rapporter un point de son voyage en Arabie Saoudite. Les locaux ouvrent le score à l'heure de jeu par leur remplaçant Suktan Khudari. Alors que les Fils du Désert paraissent maîtriser les débats, ils se font surprendre dans les derniers instants de la partie par le tir lointain de Kim.
Oman a redoublé de malchance au Qatar. Menant 2:1, les Omanais ont gâché un nombre incalculable d'occasions, dont un penalty, pour se faire finalement rejoindre et concéder le nul (2:2). La sélection omanaise reste cependant en course. En cas de victoire à domicile contre la République de Corée lors de la prochaine journée, elle prendra la tête du groupe.
Le joueur
Lors de la victoire de l'Ouzbékistan 2:0 contre l'Irak, Kenja Turaev avait été passeur décisif sur le premier but ouzbek et s'était chargé d'inscrire lui-même le second. Il a de nouveau brillé contre l'Australie, en ouvrant la marque sur un tir lointain. Depuis son excellente prestation à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Égypte 2009 avec l'Ouzbékistan, l'attaquant de 22 ans qui évolue à Nasaf Qarshi est l'un des grands espoirs football de son pays.
La stat
0 - C'est le nombre de fois où l'Australie a trouvé le chemin des filets au cours des quatre journées qui se sont déjà écoulées depuis le début de ces qualifications olympiques.
Entendu…
"C'est une victoire précieuse. Malgré l'égalisation japonaise en fin de première période, je savais que la victoire était à notre portée. Ce sont trois points très importants, mais qui ne suffisent pas. Nous devons nous préparer pour les deux dernières rencontres aussi sérieusement que nous l'avons fait pour ce match contre le Japon" - Haitham Jattal, sélectionneur de la Syrie
Résultats de la quatrième journée
Dimanche 5 février
Groupe A : Qatar 2:2 Oman, Arabie Saoudite 1:1 République de Corée
Groupe B : Irak 0:1 Emirats Arabes Unis, Ouzbékistan 2:0 Australie
Groupe C : Syrie 2:1 Japon, Bahreïn 2:1 Malaisie
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