Mardi soir, deux des équipes surprises du Tournoi Olympique de Football Masculin ont rendez-vous à Shanghai pour une affiche pleine de mystère. Il y a quelques semaines encore, rares étaient ceux qui imaginaient la Belgique et le Nigeria sur le podium. Pourtant, l'une de ces deux formations aura l'occasion de défier le vainqueur du match Brésil - Argentine dans la grande finale de Pékin.

Le match
Nigeria - Belgique, mardi 19 août, 18 heures, Shanghai

Le contexte
Depuis le début du tournoi, la Belgique n'a de cesse de déjouer tous les pronostics. Considérée comme l'une des équipes les plus faibles du plateau, la sélection belge vit au rythme de ses propres exploits. Battus d'entrée par le Brésil, les Diablotins ont eu le mérite de progresser au fil des matches, jusqu'à sortir l'un des grands favoris, l'Italie, en quart de finale. Le public sait désormais qu'il faut compter avec ces Belges, pour qui tout est possible. Il en va certainement de même côté nigérian. Les Africains, qui ne comptaient pas non plus parmi les favoris de leur poule, ont su relever tous les défis qui leur étaient lancés. Les Pays-Bas, les Etats-Unis et le Japon ont tour à tour subi la loi de la Dream Team IV. En quart de finale, c'est la Côte d'Ivoire qui a mordu la poussière face aux champions olympiques 1996.

Les joueurs à suivre
Déjà privé de l'expérimenté Vincent Kompany avant même le coup d'envoi de la compétition, Jean-François De Sart devra se passer d'un autre élément défensif pour le choc face au Nigeria. En effet, Thomas Vermaelen sera suspendu, suite à son exclusion contre l'Italie. En revanche, les spectateurs de Shanghai pourraient assister à un somptueux duel de buteur entre le Nigérian Victor Obinna et le Belge Moussa Dembele. Les deux hommes occupent actuellement la deuxième place du classement des buteurs avec trois réalisations chacun, à une longueur de l'Italien Guiseppe Rossi.

L'histoire
Le match de mardi sera une grande première, car les deux équipes ne se sont encore jamais affrontées au niveau international. Les Nigérians peuvent cependant faire valoir une certaine expérience, puisqu'ils s'apprêtent à disputer leur dixième demi-finale dans un tournoi de la FIFA. Les Africains avaient déjà atteint ce stade de la compétition dans le Tournoi Olympique de Football Masculin en 1996, l'année de leur unique sacre.

Le duel
L'attaquant du Lokomotiv Moscow Peter Odemwingie est lé le 15 juillet 1981. Six ans et un jour plus tard, l'actuel buteur de l'AZ Alkmaar Moussa Dembele voyait le jour. Leurs buts ont permis à leurs équipes respectives de remporter leur quarts de finale. Samson Siasia et Jean-Francois De Sart espèrent qu'ils feront encore parler la poudre à Shanghai. Après leur démonstration face à la Côte d'Ivoire pour l'un et à l'Italie pour l'autre, ils se livreront à un duel à distance ce mardi pour une place en finale.

Entendu
"Nous sommes venus en Chine pour réussir quelque chose de grand. Nous savions que nous aurions du mal dans les premiers matches, mais depuis quelques jours, nous montons en puissance." Jean-François De Sart, sélectionneur de la Belgique

"Tout le monde sait de quoi nous sommes capables. Depuis la médaille d'or de 1996, tout le pays attend un nouvel exploit. Mais nous ne sommes pas encore au bout de nos peines." Victor Obinna, capitaine du Nigeria