mardi 28 mai 2013, 12:32

L'île Maurice, berceau de Grassroots

Siège du 63ème Congrès de la FIFA, la République de Maurice revêt une importance significative pour l'entité de tutelle du football mondial. En effet, cette île située dans l'Océan Indien, à quelque 900 kilomètres de Madagascar, est devenue en 2009 la première nation membre à bénéficier du programme Grassroots, grâce à la mise en œuvre d'un projet pilote axée autour du football de base.

À l'époque, cette initiative avait constitué un changement de cap important dans les programmes de développement de la FIFA, qui ciblaient jusque-là l'élite des formateurs afin de diffuser les connaissances depuis le sommet de la pyramide. Avec Grassroots, la FIFA a focalisé son action sur la base de cette pyramide, à savoir les enfants de six à 12 ans, en faisant la promotion du ballon rond dans les fédérations nationales et les systèmes scolaires.

Grâce à la collaboration avec la Fédération mauricienne de football (MFA) et les ministères de la Jeunesse et des Sports, de l'Éducation et des Ressources humaines, et de la Santé et la Qualité de vie, la première phase du projet a été concrétisée entre 2009 et 2011. Cette dernière s'est matérialisée par la création d'une compétition de football interscolaire et l'utilisation de mesures destinées à diffuser auprès des participants les vertus éducatives, sociales, culturelles et sanitaires du sport en général et du football en particulier.

En 2012, le programme est devenu une activité sportive reconnue et approuvée par toutes les écoles primaires de l'Île Maurice. "Il s'agit là de l'une des plus grandes réussites depuis les débuts de Grassroots ici", explique à FIFA.com Govinden Thondoo, le responsable du Département développement de la MFA. "Parmi les statistiques positives, nous pouvons par exemple citer l'augmentation du nombre de filles qui jouent au football, lequel est passé de 1 540 en 2011 à 4 460 cette année. Sur les 6 815 scolaires ayant participé aux festivals réalisés en 2012, 48 % étaient des filles", ajoute-t-il.

Défis et objectifs Comme l'indique Govinden Thondoo, il s'agissait là d'un des grands défis que Grassroots devait relever, au même titre que l'intégration entre la Fédération et les différentes entités gouvernementales. Ces objectifs ont été atteints comme prévu, à tel point qu'aujourd'hui, le programme dispose d'une structure centralisée dans chaque zone pédagogique, y compris l'île Rodrigues, située à 560 kilomètres de Maurice et considérée comme le dixième district du pays. "Nous avons organisé 55 festivals scolaires en 2012 et nous en avons programmé 72 pour 2013. De plus, nous avons formé plus de 300 professeurs", explique le dirigeant.

"L'objectif consiste désormais à consolider le programme sur le long terme. Nous avons le potentiel pour atteindre 15 000 participants avec les compétitions et c'est ce que nous visons. Pour cela, nous devons améliorer l'infrastructure, mais aussi mobiliser davantage d'enseignants, de parents et de bénévoles. À l'avenir, nous souhaitons organiser une Journée nationale Grassroots. Nous aimerions aussi intégrer le futsal et le beach soccer, mais dans le secondaire. À terme, l'objectif est d'étendre le concept à d'autres organisations voire à des communautés", explique Govinden Thondoo.

S'agissant de l'avenir du football sur l'île Maurice, Thondoo a clairement identifié les domaines dans lesquels l'accent doit être mis. "C'est important de travailler à la détection des talents. Il faut cibler les garçons et filles de 10, 11 et 12 ans qui peuvent être évalués sur la base de leurs aptitudes techniques et physiques. Ce travail permettra de retenir ceux qui formeront un groupe d'élite, lequel sera le vivier de nos sélections", conclut-il.