L'an dernier, la première édition du Prix des Supporters de la FIFA a été décernée conjointement aux supporters de Liverpool et du Borussia Dortmund lors des The Best – FIFA Football Awards™. À l'occasion d'un match d'UEFA Europa League opposant les deux clubs au mois d'avril 2016, les fans avaient entonné ensemble l'hymne des Reds, You'll Never Walk Alone pour commémorer le 27ème anniversaire de la tragédie d'Hillsborough et rendre hommage aux victimes.

"C'était la première fois que la FIFA saluait officiellement le rôle essentiel des supporters dans le football. Le simple fait de figurer parmi les nominés était donc un grand honneur, tant pour Liverpool que pour le Borussia Dortmund", raconte aujourd'hui, au micro de FIFA.com, Susan Black, directrice de la communication des Reds. "Durant la soirée de gala organisée à Zurich, nous nous sommes entendus afin de faire en sorte que ce prix soit dédié aux 96 personnes qui ont perdu la vie à Hillsborough. Tout le monde a été très ému en apprenant que la récompense nous avait été attribuée."

"Le club dans son ensemble a accueilli cette annonce de manière très positive. Nous étions heureux de faire partie des nominés. Je crois que notre hommage aux 96 victimes a suscité beaucoup d'émotion", estime pour sa part Torsten Schild, président du département des supporters du BVB. "On se souvient surtout des chants pendant le match, mais nous avons également organisé des événements pendant deux jours autour de ce thème. Les gens qui ont su se rassembler pour créer quelque chose de positif étaient évidemment très heureux de cette reconnaissance. Personnellement, je trouve très judicieux d'avoir pensé à distinguer ainsi les supporters."

La décision de permettre à tous les amateurs de beau jeu de voter dans toutes les catégories des The Best – FIFA Football Awards™ suscite l'adhésion générale. "Ça me paraît normal d'entendre ce que les supporters ont à dire. Ils jouent un rôle essentiel dans tous les clubs. En outre, la procédure était expliquée très clairement, de sorte qu'il était facile de participer", souligne Susan Black.

Il faut dire que les deux clubs entretiennent depuis un certain temps des relations étroites. Jürgen Klopp, l'actuel entraîneur des Reds, s'est d'ailleurs fait un nom au Borussia Dortmund. Les fans les plus âgés n'ont sans doute pas oublié non plus la finale de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe 1966, remportée 2:1 par le BVB. Avec de tels liens, les occasions à fêter ne manquent pas.  "Il faut bien reconnaître que, depuis que nous avons reçu ce prix, la communication entre les dirigeants et les supporters des deux clubs est encore plus facile", note Schild. "Tout de suite après l'attentat perpétré contre le bus du Borussia au printemps dernier, nous avons reçu un e-mail pour savoir si tout allait bien."

Des futures retrouvailles ? De son côté, Black espère que les deux équipes auront la chance de se croiser à nouveau cette saison. "Nous sommes tous les deux en Ligue des champions et nous pourrions donc théoriquement nous affronter. De toute façon, il existera toujours un rapport particulier entre le BVB et nous."

S'il ne cache pas que le Prix des Supporters de la FIFA restera comme "un magnifique souvenir", Schild est le premier à reconnaître les mérites des deux autres nominés. "Ce que les supporters islandais ont réalisé pendant le tournoi l'UEFA EURO 2016 était tout simplement extraordinaire et je trouve que l'initiative des fans de La Haye avec les ours en peluche était tout simplement géniale. Tous les candidats au prix ont pu échanger pendant deux jours à Zurich et nous nous sommes tous très bien entendus." Finalement, créer de tels liens représente l'essence même du football... et le Prix des Supporters de la FIFA ne fait évidemment pas exception à la règle.