C'était hier...
Eliminé par le Japon en quarts de finale de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA 2005, l'Uruguay a surpris les observateurs en atteignant la finale en 2006. Sa défaite face au Brésil n'a jeté aucune ombre sur un parcours exceptionnel. Prouvant que ce résultat n'était pas le fruit du hasard, la Celeste a de nouveau brillé en 2007, où elle a pris le bronze en battant la France dans le match pour la troisième place.

Maintenant
L'équipe de Venancio Ramos a appris à gérer la pression inhérente au statut de prétendant. Cela dit, sa qualification pour Marseille 2008 n'a rien eu d'une sinécure. Quasiment éliminés par le Paraguay en phase de groupes, les Uruguayens ont dû jouer leur destin lors du match pour la troisième place face au Venezuela. Dos au mur, ils n'ont pas gambergé, endossant un 8:3 sans appel à la Vinotinto. Diego apporte de la sérénité dans les cages ; Coco, Pampero et Parrilo font valoir leur expérience ; Ricar fait apprécier son opportunisme dans les moments-clé. Forte de ses garanties, la formation uruguayenne peut se rendre en France avec de grosses ambitions.

Et après ?
"Cela revenait au même de terminer deuxièmes ou troisièmes. Nous ne sommes pas déçus par notre prestation. Le grand objectif, c'était la qualification, peu importe la manière. Maintenant, nous allons nous préparer avec l'intention de monter au moins sur le podium", annonçait Ramos après avoir assuré la présence de son équipe à Marseille.

La boîte à infos...

Stars du passé
Seba (2005)

Stars actuelles
Diego (gardien), Coco (défenseur) et Ricar (ailier)

Les qualifs en stats
L'Uruguay a disputé quatre matches dans le Championnat d'Amérique du Sud. Bilan : deux victoires, deux défaites, 11 buts marqués et 18 encaissés. Diego a été élu meilleur gardien de la compétition.

Le chiffre
3 - comme le nombre de participations consécutives de l'Uruguay à la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA. A Marseille, la Celeste disputera sa quatrième édition.