C'était hier...
Le Salvador a réalisé des progrès impressionnants depuis les éliminatoires de 2007, qu'il avait bouclées en dernière position avec zéro point. Preuve en est la deuxième place obtenue au tournoi préliminaire de la CONCACAF, synonyme de qualification pour Marseille 2008.

Pourtant, l'histoire avait mal commencé pour les Salvadoriens, battus 2:4 par le Mexique pour leur entrée en lice. Mais la bonne performance enregistrée face au finaliste de la dernière Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA laissait présager un bon résultat global.

Lors de la deuxième journée, le Salvador a surpris les Etats-Unis, battus 5:6. Grâce à un nouveau succès, en prolongations face au Costa Rica, les Cuscatlecos se sont pris à rêver de Marseille. Et c'est l'équipe aztèque qui a concrétisé leurs espoirs, en venant à bout des Etasuniens. La qualification salvadorienne pour le rendez-vous mondial était dès lors acquise.

Maintenant
le Salvador retrouve la scène mondiale après une très longue absence. Contre tous les pronostics, les Cuscatlecos ont pris le deuxième billet qualificatif de la CONCACAF, logiquement dévolu aux puissants Américains. Ils n'ont plus qu'à se préparer pour la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Marseille 2008.

Ce sera une première pour l'équipe du Salvador, aujourd'hui dirigée par Rudis González et déterminée à créer la surprise. N'oublions pas que contre toute attente, son voisin mexicain avait entamé Rio de Janeiro 2007 du pied gauche avant de repartir avec la médaille d'argent.

Et après ?
"Nous sommes ravis. Les joueurs sont su dépasser la peur et sortir vainqueurs de ces éliminatoires. Je peux vous dire qu'ils n'ont pas l'habitude de jouer devant 5000 spectateurs... Désormais, nous allons bien nous préparer, parce qu'elle ne va pas être simple, cette Coupe du Monde. Mais nous avons confiance en nos moyens et nous espérons réussir une bonne prestation", a souligné José de la Cruz, manager national du Beach Soccer du Salvador, après avoir scellé la qualification pour Marseille 2008.

La boîte à infos

Stars du passé
El Salvador ayant une expérience pour le moins réduite dans la discipline, ses seules stars sont toujours en activité.

Stars actuelles
Luis Rodas (gardien), José Membreño (défenseur), Walter Torres (attaquant), José Agustín Ruiz (attaquant)

Les qualifs en stats
El Salvador a décroché la deuxième place du tournoi qualificatif de la CONCACAF grâce à un succès dans le temps réglementaire, un autre en prolongation et une défaite face à l'hôte mexicain. Il a inscrit 13 buts, autant qu'il en a encaissé.

Le chiffre
6 - comme le nombre de buts marqués par la star salvadorienne, José Agustín Ruiz, qui lui ont valu le titre de meilleur artilleur du tournoi qualificatif de la CONCACAF.