La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2007, qui débutera à Tokyo dans un peu plus de trois semaines, sera l'occasion de tester une nouvelle technologie expérimentale.

Cette technologie, développée conjointement par adidas et Cairos Technologies AG, transmet instantanément un signal dans la montre de l'arbitre, qui, grâce à une puce placée dans le ballon, est averti si le cuir a franchi la ligne de but. La FIFA avait déjà testé une technologie similaire à l'occasion de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Pérou 2005, mais la technologie testée cette fois-ci est beaucoup plus fiable et précise.

Le Dr. Viacheslav Koloskov a lui-même confirmé lors de la conférence de presse au Japan Football Museum la décision du Comité Exécutif de continuer les tests. Pour l'occasion, le Président de la Commission d'organisation de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA était accompagné du Président et du vice-président de la fédération japonaise de football (JFA), de plusieurs représentants d'adidas et de Cairos, ainsi que de nombreux joueurs et dirigeants d'Urawa Red Diamonds. Récent vainqueur de la Ligue des Champions de l'AFC, le club japonais sera le premier représentant de la J-League à participer à cette prestigieuse compétition en tant que champion d'Asie.

"Cette technologie répond à toutes les exigences exprimées par l'International Football Association Board, a rappelé Gunter Weigl, chef des relations avec la FIFA et l'UEFA chez adidas. Les exigences de l'IFAB étaient les suivantes: que la technologie soit fiable à 100% et que le signal soit transmis instantanément à l'arbitre."

"Ce nouveau système ne sera pas perturbé par la présence des joueurs ou par les conditions climatiques", a précisé Christian Holzer, responsable des innovations chez Cairos. "Les composants sont beaucoup plus robustes et sont en phase avec les demandes de l'IFAB".

Un brieffing et une démonstration seront organisés pour les médias dans l'un des stades de la Coupe du Monde des clubs avant le début du tournoi. Une analyse des tests réalisés pendant l'épreuve sera ensuite soumise à la réunion annuelle de l'IFAB en mars 2008, qui décidera alors s'il faut aller plus avant.

Grande première pour les Japonais
La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, qui se déroule sur dix jours, a récemment adopté un nouveau format afin de permettre au champion du Japon de prendre part à la compétition. Toutefois, la victoire (3:1) d'Urawa en finale de la Ligue des Champions mercredi dernier est venue perturber les plans des organisateurs. Les Reds prendront finalement la place qui revient au champion d'Asie, tandis que les Iraniens de Sepahan, finalistes malheureux, disputeront un match de barrage en lieu et place du vainqueur de la J-League.

"Je tiens à féliciter Urawa Red Diamonds pour son titre de champion d'Asie, a lancé Koloskov. La présence d'un représentant japonais devrait largement contribuer à faire de ce tournoi un succès."

Saburo Kawaguchi, Président de la JFA et membre du Comité d'organisation, s'est lui aussi montré enthousiaste : "J'espère qu'Urawa sera en mesure de mettre un terme à l'écrasante domination des clubs européens et sud-américains".

De leur côté, les joueurs et les dirigeants du club n'ont pas cherché à cacher leur joie à l'idée de participer à cette prestigieuse compétition. "Je crois que je n'ai pas encore tout à fait réalisé que nous sommes devenus le meilleur club d'Asie. Mais, quand j'assiste à de tels événements, je commence à apprécier tout le chemin parcouru, a confié Mitsunori Fujiguchi. L'an passé, j'assistais au tournoi en tant que simple spectateur et je rêvais de voir Urawa en découdre avec toutes ces grandes équipes."

"Le Japon accueille cette fois encore la Coupe du Monde des Clubs, mais nous tenions à participer en tant que champions d'Asie, a souligné Holger Osieck, l'entraîneur allemand des Reds. J'ai suivi les deux éditions précédentes en tant que directeur technique de la FIFA, mais cette fois, je serai en première ligne."

Face à un tel enthousiasme, ses joueurs n'étaient évidemment pas en reste. Le capitaine Nobuhisa Yamada a notamment révélé que, depuis le sacre d'Urawa, toute l'équipe n'avait plus qu'une idée en tête : bien figurer lors de la prochaine Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.