Sepahan est toujours sur le coup de la déception. Il y a une vingtaine de jours, le club iranien est passé à deux doigts du plus grand succès de son histoire en s'inclinant de justesse en finale de la Ligue des champions de l'AFC face aux Japonais de Urawa Red Diamonds. Tout porte cependant à croire que Sepahan aura bien vite l'occasion de prendre sa revanche. Malgré sa défaite en finale, le club de la ville d'Esfahan participera à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2007, où il pourrait retrouver son bourreau dès les quarts de finale.

"Nous ne venons pas au Japon pour faire du tourisme. C'est un grand honneur pour nous de participer à la Coupe du Monde des Clubs. Nous mettrons tout en œuvre pour y obtenir de bons résultats. J'espère que nous croiserons à nouveau la route des Urawa Reds", a déclaré l'entraîneur Luka Bonacic.

Dans un premier temps, l'équipe dirigée par le Croate devra toutefois se défaire des Néo-zélandais de Waitakere United. Si les Iraniens partiront grands favoris de ce duel face aux vainqueurs de la Ligue des champions de l'OFC, Bonacic met en garde ses joueurs contre la tentation de penser déjà au tour suivant. "Nous devons d'abord nous concentrer sur Waitakere et prendre les matches l'un après l'autre. Tous leurs joueurs ne sont pas professionnels, mais ils sont capables de bien jouer au football".

L'entraîneur de Sepahan s'inquiète par ailleurs de l'état de santé du capitaine Moharram Navidkia et de l'attaquant Mahmoud Karimi. Handicapés par des blessures, ces deux pions essentiels devront peut-être renoncer au match de vendredi. "J'espère que je serai rétabli à temps, explique Navidkia avec détermination. Tout le monde a un rêve - le mien, c'est de jouer la Coupe du Monde des Clubs".

Ce milieu de terrain, qui est passé brièvement par l'Allemagne au VfL Bochum et a participé à la Coupe du Monde de la FIFA 2006 avec la sélection iranienne, espère réussir un coup au Japon et relancer par la même occasion sa carrière en équipe nationale. Il faut dire qu'il a rarement été sélectionné ces derniers temps. "Il est très important pour moi que Sepahan réalise une bonne Coupe du Monde des Clubs. Je veux absolument rejouer pour le Team Melli."

Les joueurs étrangers de l'équipe de Sepahan se félicitent également de prendre part à cette compétition. "C'est une bonne occasion de montrer ce que nous savons faire. Nous voulons réussir quelque chose en exploitant les qualités qui sont les nôtres", a déclaré le défenseur irakien Hossein Kazemi lors de la conférence de presse qui a suivi la présentation de l'équipe au Japon. "Nous donnerons le maximum pour obtenir de bons résultats, a ajouté le Géorgien Jaba Mujiri, son coéquipier au sein de l'arrière-garde. En tout cas, nous nous sommes préparés de manière optimale pour ce tournoi".