Boca Juniors et l'AC Milan s'apprêtent à participer pour la première fois à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Malgré cela, les deux formations sont données favorites de l'épreuve. Cela n'a toutefois rien d'étonnant si l'on consulte les statistiques de la Coupe Intercontinentale, tournoi qui a donné naissance à la compétition sous sa forme actuelle.

Depuis 1960, les champions d'Europe et d'Amérique du Sud (respectivement) ont pris part aux réjouissances intercontinentales à 43 reprises. A quelques heures du coup d'envoi de Japon 2007, FIFA.com vous livre les principales statistiques d'une épreuve qui a déjà une longue histoire...

Le plus grand nombre de titres
Avec trois titres intercontinentaux de part et d'autre, Boca Juniors et l'AC Milan sont en tête du classement des victoires, à égalité avec le Real Madrid et les deux géants du football uruguayen : Peñarol et Nacional. Par conséquent, Xeneizes et Rossoneri ont la possibilité cette année d'ajouter un quatrième trophée intercontinental à leur palmarès.

L'Argentine, reine de l'épreuve
Boca Juniors aura comme mission d'assurer la suprématie du football argentin, qui a triomphé à neuf reprises sur la scène intercontinentale. Mais attention, car l'Italie pointe à deux longueurs seulement (sept succès). Le classement est le même en ce qui concerne le nombre de participations à l'épreuve : 18 côté albiceleste, contre 12 pour les divers représentants azzurri.

Dans le sillage de Bianchi et de Sacchi
Malgré un nom à consonance italienne, l'entraîneur le plus titré dans le tournoi intercontinental est argentin. Il s'agit de l'ancienne star du Stade de Reims et du Paris Saint-Germain, Carlos Bianchi, trois fois vainqueur en terre nipponne avec Vélez Sarsfield (1994) et Boca Juniors (2000 et 2003). Viennent ensuite, avec deux succès chacun : Arrigo Sacchi (avec l'AC Milan, en 1989 et 1990), le Brésilien "Lula" (1962 et 1963), l'Argentin Helenio Herrera (1964 et 1965) et le Brésilien Telé Santana (1992 et 1993).

Les records de l'AC Milan
Les Milanais détiennent eux aussi quelques records dans la compétition suprême des clubs : celui du plus grand nombre de participations (sept), de buts marqués (17) et enfin de joueurs (cinq au total) les plus assidus dans l'épreuve. Le recordman absolu dans cette dernière catégorie est Alessandro Costacurta (cinq participations), présent cette année encore au Japon comme assistant de Carlo Ancelotti.

Le Brésil pas en reste
Ces statistiques seraient incomplètes si on oubliait de mentionner Pelé, qui détient à lui seul deux records dans la compétition intercontinentale. O Rei reste à ce jour le meilleur buteur (huit réalisations) et le seul à avoir réussi un hat-trick au Japon : c'était lors de la victoire du Santos contre Benfica, en 1962. Par ailleurs, São Paulo est l'unique équipe à avoir remporté le tournoi sous ses deux appellations : la Coupe Intercontinentale et la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.

Quelques chiffres...
Pour conclure, jetons un coup d'œil aux extrêmes de ce Japon 2007. Dans ce domaine, l'AC Milan est en position dominante, dans tous les sens du terme. Le représentant européen peut en effet se targuer de posséder, en la personne du Zeljko Kalac, le gardien le plus grand de l'épreuve (2m02), ainsi que le joueur le plus âgé du tournoi, l'inusable Paolo Maldini (39 ans et cinq mois, record absolu).

Les Néo-Zélandais de Waitakere comptent dans leurs rangs le joueur le plus lourd de ce Japon 2007. Avec ses 95 kilos, Mikael Munday pèse 38 kg de plus que l'Iranien Hossein Papi (Sepahan), poids plume de la compétition. L'Argentin Damián Álvarez, qui portera les couleurs de la formation mexicaine de Pachuca, est le joueur le plus petit (1,65 m) de cette Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, à égalité avec Abolhassam Jafari (Sepahan). Le milieu de terrain iranien détient un second record : âgé de 17 ans et cinq mois, il est le cadet de Japon 2007.