Chaque année, le Japon est le théâtre de la plus grande compétition de clubs de la planète. Réunis à Tokyo, Toyota et Yokohama (théâtre de la finale qui avait accueilli le dernier acte de Corée/Japon 2002), les vainqueurs des plus réputés tournois des cinq continents s'apprêtent à se disputer la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Une édition 2007 en de nombreux points inédites.

Notamment puisque ce ne sont pas six (en 2000, huit équipes étaient qualifiées mais le format de la compétition était différent) mais sept formations qui prendront part à Japon 2007. Comme les locaux des Urawa Red Diamonds - première formation nippone à participer - ont remporté la Ligue des champions de l'AFC, les finalistes iraniens de Sepahan affronteront ce vendredi les Néo-zélandais du Waitakere United en match de barrage. Toutes les équipes engagées sont d'ailleurs des néophytes.

En écartant le Gremio Porto Alegre en finale de Copa Libertadores, les Argentins de Boca Juniors se sont mis en travers de la domination exercée par les équipes brésiliennes sur la compétition. Après les Corinthians (2000), São Paulo (2005) et l'Internacional (2006), les prochains à soulever le trophée ne seront donc forcément pas auriverdes. Par ailleurs, si le vainqueur de Japon 2007 devait être Boca ou l'AC Milan, ils deviendrait le club avec le plus de succès dans la compétition, Coupe Intercontinentale et Coupe Toyota comprises.

Autre nouveauté, mais sur le terrain cette fois... Le ballon officielle de la compétition sera équipée d'une technologie novatrice. Développée conjointement par adidas et Cairos Technologies AG, une puce transmettra instantanément un signal à la montre de l'arbitre, et permettra de savoir si le cuir a franchi ou non la ligne de but. Testée en 2005 à l'occasion de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA disputée au Pérou, cette innovation est aujourd'hui beaucoup plus fiable et permettra d'éviter d'éventuelles palabres. De quoi aider les 19 arbitres et assistants présents cette année au Japon.

Qui pour succéder à Edilson, Rogerio Ceni et Deco ? Comme à chaque compétition de la FIFA, le Ballon d'Or adidas récompensera le meilleur joueur du tournoi. Un prix Fair-Play de la FIFA sera également décerné le dernier jour.

Sur un plan plus personnel, le Béninois de l'Etoile Sportive du Sahel, Muri Ogunbiyi, se fait une joie toute particulière à l'idée de fouler les pelouses nippones. Lui qui a déjà remporté trois Ligue des champions de la CAF mais n'a encore jamais participé à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Ses deux précédentes victoires avec le club nigérian d'Enyimba en 2003 et 2004 s'étant déroulé dans l'intervalle où la compétition faisait une pause. Côté milanais, c'est de revanche dont certains joueurs ont envie après la défaite subie en 2003 face à Boca Juniors en Coupe Intercontinentale...

Waitakere United (NZL), Urawa Red Diamonds (JPN), Sepahan (IRN), Pachuca (MEX), AC Milan (ITA), Etoile Sportive du Sahel (TUN) ou Boca Juniors (ARG), à vous de choisir votre favori. Pour suivre ses performances, rien de plus simple que de vous connecter sur FIFA.com. Matches commentés en direct via le MatchCast et résumés vidéos quelques minutes après le coup de sifflet final de chaque rencontre, tout est sur le site officiel de la FIFA.

Vous savez désormais tout de Japon 2007, il ne vous reste plus qu'à profiter et à vous émerveiller devant les prouesses de certains de meilleurs joueurs de la planète.