Pour le deuxième quart de finale de Japon 2007, Sepahan et les Urawa Red Diamonds se retrouvent au Toyota Stadium, un mois après s'être affrontés en finale de la Ligue des champions de l'AFC. A l'époque, les Nippons avaient soulevé le trophée. Mais aujourd'hui l'enjeu est bien différent : le vainqueur aura l'honneur de retrouver l'AC Milan en demi-finale.

Le match
Sepahan - Urawa Red Diamonds, Toyota, lundi 10 décembre, 19h30 (heure locale)

L'enjeu
Battus il y a quelques semaines en finale de la Ligue des champions de l'AFC, les Iraniens voudront sans aucun doute prendre leur revanche. Mais devant leur public, la perspective de joueur l'AC Milan en demi-finale de Japon 2007 suffira sans aucun doute à motiver les Red Diamonds.

Les joueurs
Malgré quelques rhumes combattus ces derniers jours, l'effectif de Sepahan est au complet. Côté japonais, le capitaine Nobuhisa Yamada et Tatsuya Tanaka sont incertains.

L'histoire
Les deux équipes se sont rencontrées en novembre dernier en finale de la Ligue des champions de l'AFC. Après un match nul (1:1, Mahmoud Karimi ayant répondu à Robson Ponte), les Nippons s'étaient imposés au retour (2:0, Yuichiro Nagai et Yuki Abe).

Joyeux anniversaire !
Nul doute que le Nippon Takahito Soma souhaiterait s'offrir une belle victoire le jour de ses 26 ans. Pour Nobuhiro Kato, il faudra attendre le lendemain pour souffler 23 bougies.

Les mots
"Nous avions extrêmement bien joué nos deux rencontres en finale de la Ligue des champions mais avions fini par perdre. Nous avions manqué de chance. Mais désormais c'est Urawa qui est un peu en retrait. Ils ont perdu le titre de champion du Japon et sont sortis de la Coupe de l'Empereur. Je pense donc que nous avons de bonnes chances de les battre." Luka Bonacic, entraîneur de Sepahan

"Nous connaissons très bien Sepahan et savons que c'est une excellente équipe. Mais nous avons conscience de nos qualités et de nos chances de l'emporter. Nous nous devons de gagner ce match devant notre public. Jouer le Milan en demi-finale serait la meilleure manière de remercier nos supporters." Holger Osieck, entraîneur des Urawa Red Diamonds