Mohamed Aboutrika aura une nouvelle fois l'occasion de démontrer pourquoi il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs du continent africain. En effet, ce samedi, son club d'Al Ahly cherchera à se qualifier pour la finale de la Ligue des champions de la CAF.

Rouage essentiel de son club et de l'équipe nationale égyptienne, Aboutrika a été retenu cette semaine dans la liste des finalistes pour l'élection du Footballeur africain de l'année, ce qui prouve toute la reconnaissance des autorités du ballon rond.

Auteur de nombreux buts décisifs avec les Alhaouites et les Pharaons ces dernières années, ce milieu de terrain de 30 ans aura encore un rôle important à jouer ce week-end, lorsque le géant cairote accueillera les Nigérians d'Enyimba pour la demi-finale retour.

Ces deux clubs ont fait main basse sur quatre des cinq dernières éditions de la Ligue des champions, mais c'est Al Ahly qui aborde la rencontre dans les meilleures conditions, après le match nul sans buts enregistré à Aba en début de mois.

En belle compagnie
Parmi les cinq candidats à la récompense individuelle la plus prestigieuse du football africain, Aboutrika est le seul qui évolue dans le continent mère, les quatre autres portant le maillot d'un club de Premier League anglaise. Il s'agit de son compatriote Amr Zaki (Wigan), des anciens lauréats Didier Drogba (Chelsea) et Emmanuel Adebayor (Arsenal), et de Michael Essien (Chelsea).

Aboutrika fait également partie des cinq prétendants au titre de Meilleur footballeur évoluant en Afrique, une nouvelle distinction instaurée par la CAF. C'est lui qui avait offert le titre continental à Al Ahly en 2006, en exploitant à merveille le dernier ballon du match face aux Tunisiens du CS Sfaxien.

C'est également Aboutrika qui a inscrit le seul but de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2008, disputée à Accra (Ghana), qui avait vu l'Égypte conserver son titre à la faveur d'un succès 1:0 sur le Cameron. Enfin, dimanche dernier, il a encore marqué lors de la large victoire 4:0 sur Djibouti permettant aux Pharaons de s'assurer la première place de leur poule, qualificative pour la prochaine phase de la compétition préliminaire africaine pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010.

Al Ahly pouvant aussi se réjouir du retour de Mohamed Barakat à son meilleur niveau, la formation cairote aborde la rencontre dans d'excellentes dispositions. Quant à la querelle concernant la tentative alhaouite de recruter Stephen Worbu, attaquant d'Enyimba et meilleur buteur de la Ligue des champions avec 13 réalisations, elle ne fait que relever encore une rencontre qui s'annonce explosive.

L'autre demi-finale opposera également samedi, à Garoua, les Camerounais de Coton Sport aux Zimbabwéens de Dynamos. Vainqueur 1:0 du match aller, Coton Sport pourrait se qualifier pour sa première finale de Ligue des champions.

Coton Sport n'est nullement disposé à laisser passer une chance historique pour le Cameroun, qui n'a plus placé l'un de ses clubs en finale de la Ligue des champions africaine depuis 27 ans. "Il va falloir tout donner, comme au match aller, pour aller chercher la finale", a déclaré Eric Marcellin Ngaha, défenseur de Coton Sport.