Le grand Al Ahly est bien parti pour remporter une nouvelle Ligue des Champions de la CAF. Vainqueurs 2:0 de la finale aller sur leur terrain, les cadors égyptiens regretteront pourtant de ne pas avoir plié l'affaire avant le match retour.

Dimanche, dans le Stade International du Caire, Wael Gomaa et l'international angolais Flavio ont permis aux locaux de mener 2:0 au bout d'un quart d'heure face aux Camerounais de Coton Sport. Bouillant, le public a assisté à une rencontre pleine d'intensité physique et dramatique.

Toutefois, Al Ahly n'est sûrement pas assuré d'accrocher son sixième titre continental - ce qui constituerait un record - et de disputer la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA japonaise en fin d'année. Car son avantage acquis a domicile n'est certainement pas une garantie tout risque en vue du retour à Garoua, le 16 novembre.

Les Egyptiens ont de quoi s'en vouloir. S'ils avaient mis toutes leurs occasions au fond, ils auraient définitivement enterré les espoirs des néophytes camerounais, qui ne sont jamais allés aussi loin dans la compétition. Au lieu de cela, ils ont laissé la porte entrebâillée aux Ouest-africains, lesquels ont la sensation d'avoir encore leur carte à jouer.

Dimanche, les Ahlaouites ont survolé la première demi-heure et les dix dernières minutes.

On ne joue que depuis deux minutes lorsque Mohamed Aboutrika et Flavio se retrouvent en position de marquer sur une passe en profondeur bien ajustée. Les deux stars se manquent, mais le public local n'aura pas à ruminer trop longtemps ce raté. Une minute plus tard, Gomaa ouvre le score grâce à une tête plongeante sur un coup franc au cordeau d'Aboutrika.

Lorsque Flavio double la mise au quart d'heure de jeu, l'assistance s'attend à une démonstration d'Al Ahly. Ce deuxième but vient encore sur un coup de pied arrêté. Ahmed Hassan ajuste un ballon dangereux au milieu de l'arrière-garde statique de Coton Sport et l'Angolais assène une intelligente tête décroisée hors de portée de Kassali Daouda.

Ahly gaspille
Malgré les approximations camerounaises dans le domaine aérien, Al Ahly ne parviendra pas à aggraver la marque. Les visiteurs réussiront à faire abstraction des deux buts concédés d'entrée pour se livrer courageusement dans la bataille de l'entrejeu, sans toutefois menacer les cages d'Al Ahly.

Coton devra en effet se contenter de frappes lointaines et de tirs à la sauvette. En fin de match, Aboutrika est tout près de tripler la mise, mais sa frappe frôle le montant camerounais. C'est pourtant Flavio qui réalise le plus gros raté du match. Parfaitement servi par le virevoltant Aboutrika, l'Angolais manque l'immanquable en envoyant le cuir au-dessus du cadre.

Dans les derniers instants, le remplaçant Sayed Moawad voit sa frappe puissante repoussée, si bien qu'Al Ahly termine ce match avec un avantage précieux, mais pas définitif.

Certes, les Egyptiens ont évolué un ton au-dessus de leurs adversaires, mais Coton Sport a de nouveau montré que la ténacité est le fil conducteur de sa surprenante campagne continentale. Al Ahly a donc remporté le premier round, mais il n'a pas infligé un K.O. sans appel.