Pour sa première saison au Gamba Osaka, Lucas a largement rempli son contrat. Auteur de trois des cinq buts inscrits par son équipe contre Adélaïde United en finale de la Ligue des champions de l'AFC, une victoire des Japonais 5:0 sur l'ensemble des deux matches, l'attaquant brésilien est également très prolifique en championnat du Japon. Pour les habitués de la J-League, c'est tout sauf une surprise. Dans les 120 rencontres qu'il a disputées lors de ses quatre saisons passées au FC Tokyo, Lucas a trouvé le chemin des filets à 48 reprises. Pas étonnant donc qu'au Gamba, où l'on privilégie le jeu léché, le buteur sud-américain ait vite trouvé ses marques.

Lucas évolue au Japon depuis 2004. Avant son arrivée en Asie, il a brièvement porté les couleurs de deux clubs de l'élite brésilienne, le Cruzeiro et les Corinthians, puis celles du Stade rennais. En exclusivité pour FIFA.com, il revient sur la victoire d'Osaka en finale de la Ligue des champions de l'AFC et évoque un possible face-à-face avec Manchester United lors de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2008.

Alors que la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA est sur le point de commencer, que retenez-vous de votre victoire contre Adélaïde United en finale de la Ligue des champions de l'AFC ?
D'abord beaucoup de bonheur, mais aussi le sentiment du devoir accompli. Personnellement, c'est la première fois que je remporte la Ligue des champions de l'AFC. Pour le Gamba, c'est une performance extraordinaire. Cette victoire a procuré une joie immense à tout le club et à ses supporters.

A Japon 2008, la confédération sud-américaine ne sera pas représentée par un club brésilien. Vous devez être un peu déçu...
Oui. J'aurais aimé jouer contre mes compatriotes.

Quelle équipe vous paraît la plus forte parmi celles présentes à cette Coupe du Monde des Cubs de la FIFA ?
Manchester United. Cela dit, Pachuca et la Liga de Quito ont triomphé dans des confédérations ou la concurrence est grande. Ce sont forcément deux très bonnes équipes. De toute façon, dans une compétition comme celle-ci, toutes les équipes ont un excellent niveau.

Gamba fera son entrée en lice contre le vainqueur du match entre Adélaïde United et les Néo-Zélandais de Waitakere United.
Adélaïde est une équipe très physique, avec une défense extrêmement robuste. Mais en finale de la Ligue des champions, nous avons montré qu'il était possible de leur tenir tête et de les mettre en difficulté.

Manchester United est l'un des plus grands clubs du monde. S'il m'est donné de jouer ce match, ma mission sera simple : j'essaierai de faire de mon mieux
Lucas, à propos d'une éventuelle demi-finale contre les Red Devils

Si vous remportez ce match, votre adversaire suivant sera Manchester United. Vous risquez alors d'avoir pour adversaires directs des joueurs comme Rio Ferdinand ou Nemanja Vidic. Comment envisagez-vous cela ?
Il est évident que sur le plan physique, ce sont de gros clients. Mais il ne faut pas avoir d'appréhension. Manchester United est l'un des plus grands clubs du monde. S'il m'est donné de jouer ce match, ma mission sera simple : j'essaierai de faire de mon mieux.

A Manchester United, plusieurs joueurs parlent portugais. Vous allez pouvoir vous comprendre...
C'est vrai. Anderson est brésilien. Cristiano Ronaldo et Nani sont portugais. Nous allons donc pouvoir communiquer en portugais car je ne connais que quelques mots d'anglais. Par contre, j'ai appris un peu de français lorsque je jouais à Rennes. Je pourrai donc discuter un peu avec le joueur français de Manchester. Ce serait d'ailleurs plus facile de battre les Red Devils en français ou en portugais qu'en football !

Si vous vouliez taquiner les joueurs de Manchester United, quel message leur adresseriez-vous ?
Je plaisantais en parlant de match linguistique. Je pense que nous échangerons quelques mots avant et après la rencontre. Mais les plaisanteries cesseront dès le coup d'envoi. Je vais tout faire pour être le mieux préparé et une fois sur le terrain, je donnerai tout ce que j'ai.

Mon seul objectif est d'aider mon équipe à gagner. La meilleure façon d'y parvenir est évidemment d'inscrire des buts. Marquer est toujours positif, aussi bien pour l'équipe que sur un plan personnel
Lucas, à propos des ses ambitions personnelles en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA

Bien que cette année l'Amérique du Sud ne soit pas représentée par un club brésilien, les équipes de votre pays réussissent en général très bien en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Quel est leur secret ?
La réalité, c'est que sur le papier, les équipes européennes sont plus fortes que les autres. Par conséquent, lorsque les Européens jouent à leur vrai niveau, ils ont toutes les chances de l'emporter. Mais dans le passé, des clubs comme le São Paulo et l'Internacional ont fait mentir les pronostics. De plus, Manchester United et Pachuca auront la pression car ils ont presque obligation de résultat, ce qui n'est pas le cas de Gamba. En ce qui nous concerne, nous allons jouer comme nous en avons l'habitude.

Vous êtes-vous fixé un objectif personnel pour ce tournoi ?
Mon seul objectif est d'aider mon équipe à gagner. La meilleure façon d'y parvenir est évidemment d'inscrire des buts. Marquer est toujours positif, aussi bien pour l'équipe que sur un plan personnel. C'est quelque chose que je ne perds jamais de vue lorsque je joue.

Pour terminer, un petit mot à l'adresse des supporters de Gamba à travers le monde ?
Gamba Osaka a des supporters fantastiques. Ce sont des gens passionnés, qui nous soutiennent en permanence. J'espère qu'il en sera ainsi lors de cette Coupe du Monde des Clubs, car c'est la première fois que nous participons à l'épreuve. C'est très motivant de savoir que vous allez être regardé par des millions de fans de par le monde ! A nous de montrer que Gamba pratique un football très plaisant.