La première demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2008 à des accents espagnols. Liga de Quito, le représentant équatorien de la zone Amérique du Sud, fera son entrée en scène contre les Mexicains de Pachuca, remontés comme des pendules après un quart de finale épique face à Al Ahly (2:4). Cela devrait offrir une rencontre très serrée, même si les vainqueurs de la Copa Libertadores 2008 partent favoris.

Le match
Pachuca - Liga de Quito, Tokyo, mercredi 17 décembre, 19h30 (heure locale)

L'enjeu
Une place en finale, rien de moins, est au bout de ce match. Jamais, depuis la création de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, une formation d'une autre zone que l'Europe ou l'Amérique du Sud n'est parvenue en finale. La tâche est donc de taille pour les Mexicains de Pachuca. Mais ceux-ci sont en très grande confiance après leur remontée fantastique face à Al Ahly, de 0:2 à 4:2. C'est la première fois dans l'épreuve reine des clubs qu'une formation réussit à refaire un déficit de deux buts. Mais en face, la Liga de Quito, première équipe d'Equateur à représenter l'Amérique du Sud dans le tournoi, n'a pas l'intention de se laisser manger par les Mexicains. Elle pourra s'appuyer sur son expérience en Copa Libertadores, où elle avait notamment fait tomber l'América de Mexico.

Pour Christian Gimenez, l'attaquant argentin de Pachuca auteur d'un doublé en quart de finale, il y aura un enjeu personnel : s'il marque, il peut rejoindre ou dépasser les meilleurs buteurs de l'histoire de la Coupe du Monde des Clubs, Mohamed Aboutrika, Nicolas Anelka, Romario et Washington avec trois buts. Mais en face, un autre joueur peut également prétendre à cette couronne : Agustin Delgado a lui aussi déjà marquer deux buts. C'était lors de l'édition 2000, et le puissant attaquant équatorien évoluait alors à Necaxa, un club... mexicain !

Le chiffre
4 - Aucune équipe n'a réussi à marquer plus de quatre buts en un match de Coupe du Monde des Clubs et Pachuca est même une des seules quatre formations à avoir atteint ce score (2:4 contre Al Ahly). Gageons que les représentants de la zone Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes souhaiteraient réitérer en demi-finale...

Joyeux Anniversaire
Agustin Delgado aura 34 ans le 23 décembre prochain, Edder Vaca fêtera lui ses 23 ans le 25 décembre et Daniel Viteri a célébré ses 27 ans le 12 décembre. A Quito, on espère sans doute pouvoir faire une fête de groupe le 21 au soir !

Les mots
"Nous attendons ce choc avec le vainqueur de la Copa Libertadores avec impatience. Nous allons les affronter et que le meileur gagne ! Nous ne perdons jamais notre confiance et jamais nous arrêtons de nous battre", Enrique Meza, entraîneur de Pachuca.

"Nous avançons pas à pas. Pachuca est une équipe compliquée avec de bonnes individualités. Si nous sommes concentrés et nous travaillons forts, nous gagnerons. Ensuite on pourra rêver de gagner la finale", José Francisco Cevallos, gardien de but de Liga de Quito.