Le contraste est frappant. Entre Adelaïde United qui finit son tournoi sur une bonne note et repart cinquième et Al Ahly, sixième avec deux défaites en deux matches, l'expression des visages n'est pas la même. Les Egyptiens, venus avec l'ambition de faire au moins aussi bien qu'en 2006 (troisième) ont vécu un tournoi cauchemardesque où rien n'a vraiment fonctionné. Adelaïde, novice, se rendait au Japon avec pour seul but d'apprendre. Les Australiens ont fait mieux que cela. Réactions croisées.

Manuel José, l'entraîneur des Egyptiens est apparu très touché par cette nouvelle déconvenue. Il a une fois de plus rappelé qu'il fallait garder les pieds sur terre quant au niveau international d'Al Ahly : "En Egypte, les gens pensent qu'Al Ahly est la meilleure équipe du monde. Il faut être un peu humbles. Les attentes étaient beaucoup trop élevées, il faut être réaliste".

Pour Aurelio Vidmar, le technicien d'Adelaïde United, l'analyse est évidemment très différente. "C'est un grand succès de terminer cinquième meilleure équipe du monde. Mais surtout nous avons énormément appris en jouant ces trois rencontres de ce niveau".

Sur le match en lui-même, les Egyptiens estiment qu'ils étaient au-dessus mais n'ont pas su concrétiser. "Nous étions meilleurs qu'eux. Adelaïde a eu une seule occasion, qu'elle a convertie", considérait un Wael Gomaa abattu. "Mes joueurs ont beaucoup donné et plutôt bien joué, le résultat est un peu immérité. Nous aurions sans doute pu jouer mieux, mais la pression était trop élevée, mes joueurs n'ont juste pas pu la supporter", ajoutait José.

Les premières 30 minutes de la rencontre ont été les meilleures de notre tournoi.
Vidmar, ravi de la performance de son équipe

Pour Vidmar, "les premières 30 minutes de la rencontre ont été les meilleures de notre tournoi. Cristiano a marqué un but extraordinaire. Notre défense a été très sure également, c'est toute l'équipe qui a bien travaillé". Le buteur du soir, auteur d'une frappe flottante de toute beauté était évidemment aux anges. D'autant qu'en temps que Brésilien, le plaisir était décuplé : "je savais que Ronaldo avait marqué deux buts dans cette enceinte en finale de la Coupe du Monde en 2002. J'avais donc un rêve, faire la même chose. Je n'y suis parvenu qu'à moitié mais je suis tout de même comblé !".

Peu loquaces, la tête basse, les Egyptiens n'avaient que peu de mots pour exprimer leur déception. La grande star de l'équipe, Mohamed Aboutrika, toujours disponible, répondait tout de même aux questions pressantes des journalistes égyptiens. Mais il ne pouvait guère dire plus que "nous avons donné le meilleur de nous même mais nous n'avons pas eu la chance avec nous pour gagner ce match".

A l'inverse, encore plus décontractés qu'à l'accoutumée, les Aussies étaient prêts à raconter leur tournoi en détails à qui voulait bien l'entendre. Comme pour en profiter encore quelques minutes de plus. "Nous repartons avec deux victoires pour une défaite, c'est un bilan plus qu'honorable. Evidemment nous avons perdu le match le plus important, contre Gamba Osaka, mais paradoxalement c'est la rencontre où nous avons le mieux joué. C'est une expérience formidable de venir ici et se confronter à des équipes venues de Nouvelle-Zélande, du Japon et d'Egypte", résumait Scott Jamieson.

"Nous étions très déçus après la courte défaite contre Gamba Osaka. Mais nous avons su nous remotiver car nous voulions bien terminer ce tournoi. Cinquième équipe de la Coupe du Monde, ça en jette, non ?", s'amusait Kristian Sarkies.

Je suis très fier d'être l'entraîneur d'Al Ahly, un club qui a fait l'histoire du football égyptien. Aucun club n'a remporté autant de titres que nous.
Manuel José, sur sa fierté d'entraîner Al Ahly

Point commun, tout de même, entre les deux formations : il est temps de penser au reste de la saison. "Nous devons nous concentrer sur le championnat et remporter un cinquième titre d'affilée. Je suis très fier d'être l'entraîneur d'Al Ahly, un club qui a fait l'histoire du football égyptien. Aucun club n'a remporté autant de titres que nous. Nous voulons maintenant gagner la Supercoupe, le championnat et la Coupe. Mais nous devons nous remettre psychologiquement de cette déception», soulignait José. "Il nous reste sept matches à jouer en A-League, nous sommes en tête et nous comptons bien le rester, alors il nous faut encore cravacher", déclarait pour sa part Vidmar.

Une chose est sure, des deux côtés, l'envie de revenir est évidente. Pour des raisons toutes différentes. "C'est un tournoi spécial à jouer, auquel j'espère bien participer de nouveau, avec une autre équipe qui sait ? On verra ce que me réserve le futur...", soufflait un énigmatique Jamieson. "C'est surtout très décevant pour nos fans, c'est pour eux que j'espère vraiment revenir et faire mieux la prochaine fois" affirmait quant à lui Gomaa dans un élan positif.