Remises de leur déception des demi-finales, les équipes de Gamba Osaka et de Pachuca chercheront à grimper sur la troisième marche du podium dimanche 21 décembre au stade international de Yokohama. Les Japonais,  parfois brillants mais tout de même sévèrement battus par Manchester (3:5), voudront sans doute faire honneur à leur supporters, fantastiques jeudi lors de la demi-finale. Les Mexicains, quant à eux, ont un peu déçu face à la Liga de Quito (0:2) et souhaiteront démontrer qu'ils sont capables de développer du beau jeu. Bref, on attend du jeu et des buts à Yokohama !

Le match
Pachuca - Gamba Osaka, Yokohama, dimanche 21 décembre, 16h30 (heure locale)

L'enjeu
La troisième place, le podium, la médaille de bronze, le titre honorifique de troisième équipe du monde, l'enjeu est de taille. L'an passé, les Urawa Red Diamonds avaient conquis cette troisième place, aux dépens de l'Etoile Sportive du Sahel, et Gamba aimerait sans doute perpétuer cette "tradition" japonaise. Mais Pachuca doit également faire honneur à sa zone (Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes), normalement habituée à cet honneur, puisque Necaxa (Mexique, 2000), et Saprissa (Costa Rica, 2005) avait conquis en leur temps cette troisième place.

Autre enjeu, individuel celui-là: un éventuel titre de meilleur buteur de l'épreuve. Yasuhito Endo et Christian Gimenez, deux buts chacun, sont bien placés dans cette course, à la même hauteur que Wayne Rooney.

 Le chiffre
0 - comme le nombre de cartons rouges donnés depuis le début de l'épreuve. Un chiffre que tous aimeraient voir ne pas changer d'ici à dimanche soir. Seule l'édition 2006 est restée vierge d'expulsion jusqu'au bout. 

Joyeux anniversaire !
Michihiro Yasuda aura peut-être des petits yeux au coup d'envoi du match : l'infatigable petit gaucher de Gamba Osaka fête ses 21 ans samedi 20 décembre. Lui qui souhaitait jouer la finale comme cadeau d'anniversaire pourra tout de même s'offrir une place sur le podium, si Pachuca le laisse faire...

Les mots
"Pachuca est une équipe portée sur le jeu de passe comme nous. Si nous les laissons évoluer comme ils le souhaitent, ce sera difficile pour nous. Face à Manchester, je pense que nous avons été en mesure de montrer la meilleure facette de notre football. Nous allons essayer de jouer de la même manière cette fois encore pour finir en beauté."
Satoshi Yamaguchi, défenseur de Gamba Osaka.

"Nous allons préparer ce match aussi sérieusement que les précédents. L'équipe est bien malgré ce qui s'est passé. Les défaites affectent toujours le moral, mais nous surmontons. Je m'attends à un match intense parce qu'il s'agit de deux équipes techniques. Nous ferons tout ce qu'il nous est possible pour gagner ce match."
Enrique Meza, entraîneur de Pachuca