Le stade international de Yokohama accueillera ce dimanche la grande finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2008, qui opposera la Liga de Quito à Manchester United. Comme lors des précédentes éditions, le titre mondial se jouera donc entre les représentants de l'Europe et de l'Amérique du Sud.

Le match         
Liga de Quito - Manchester United, Yokohama, dimanche 21 décembre 2008, 19h30 (heure locale)

L'enjeu
Après son étonnant triomphe en finale de la Copa Libertadores 2008, la Liga de Quito compte bien terminer l'année en apothéose en s'adjugeant également la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Les Equatoriens ont aisément dominé Pachuca 2:0 en demi-finale et prouvé par la même occasion que leur équipe était aussi solide en défense que redoutable en attaque. Pour Edgardo Bauza, l'enjeu de la finale est double : en effet, l'entraîneur de la Liga quittera son poste après deux ans de bons et loyaux services à l'issue de la partie. Un titre de champion du monde constituerait certainement le plus beau des cadeaux d'adieu.   

Cependant, le rôle de favori revient fort logiquement à Manchester United. Les Red Devils ont fait parler la poudre en demi-finale contre Gamba Osaka (5:3) et les hommes d'Alex Ferguson brûlent désormais d'ajouter une troisième ligne à leur palmarès, après avoir successivement conquis la Premier League et la Ligue des champions de l'UEFA. Pour l'entraîneur écossais, ce match constitue également une bonne occasion d'élargir son impressionnante collection de trophées.

Liverpool est la dernière équipe anglaise à s'être hissée en finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Il y a trois ans de cela, les Reds s'étaient inclinés par la plus petite des marges (0:1) devant les Brésiliens de São Paulo. Les supporters de Manchester United en quête d'un présage favorable repenseront donc plutôt à la victoire de leur équipe (1:0) devant Palmeiras, en finale de la Coupe Intercontinentale 1999.

Le chiffre
8 - Aves ses huit buts, le match entre Manchester United et Gamba Osaka restera comme le plus spectaculaire de l'histoire de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA et de la Coupe Intercontinentale. En outre, aucune équipe n'avait réussi à inscrire cinq buts dans un seul match depuis 1962. Cette année-là, Santos avait corrigé Benfica 5:2.

Joyeux Anniversaires
Agustin Delgado, l'attaquant de Quito, fêtera ses 34 ans le 23 décembre. Deux jours plus tard, son coéquipier Edder Vaca célèbrera son 23ème anniversaire. Inutile de préciser qu'une victoire face à Manchester United serait le cadeau rêvé pour les deux hommes.   

Les mots
"Cette finale, c'est le match de notre vie. Mes joueurs vont se battre sur tous les ballons. Ils vont tout donner pour l'équipe. Une fois de plus, nous ne serons pas favoris, mais cela ne nous a pas empêchés d'arriver jusqu'au sommet. Il ne nous reste plus qu'une marche à franchir. Quelle que soit l'issue de la finale, nous quitterons le Japon la tête haute." Edgardo Bauza, entraîneur de la Liga de Quito

"J'ai visionné leur demi-finale contre Pachuca en compagnie de mon assistant, Mick Phelan. J'avais également dépêché un observateur sur place. La Liga de Quito est une équipe typiquement sud-américaine : rigoureuse en défense et inspirée en attaque. Ce ne sera pas un match facile, mais nous n'en attendions pas moins de la finale de la Coupe du Monde des Clubs." Sir Alex Ferguson, entraîneur de Manchester United

Suivez la finale en direct à 19h30 heure locale (11h30 heure européenne) grâce au MatchCast Emirates, qui vous offrira commentaires, buts, cartons et toutes les stats du match en live.