Il ne fallait pas être en retard au stade national de Tokyo ce mercredi 17 décembre pour la demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs entre Liga de Quito et Pachuca. Sous une pluie battante, les Equatoriens démarrent pied au plancher. Luis Bolanos tente un lob de l'extérieur du droit, qui passe juste au-dessus (3').

Dans la minute qui suit, les vainqueurs de la Copa Libertadores déflore le tableau d'affichage. Claudio Bieler est bien servi dans la surface, la défense centrale mexicaine dégage le ballon. Mais au sortir d'une partie de billard, Bieler retrouve miraculeusement le cuir et, à quatre mètres du but, finit le travail (0:1, 4').

Peu avant le quart d'heure, les hommes d'Enrique Meza sortent un peu la tête de l'eau. Un cafouillage dans la surface équatorienne, après un tir de Bruno Marioni, n'est pas loin de se terminer en but (13'). Nouvelle confusion sur un corner mexicain, le ballon flirte avec la ligne, mais ne rentre pas (20'). Les représentants de la zone Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes sont mieux. Ils vont pourtant prendre un nouveau but : sur un coup franc à 18 mètres plein axe, Luis Bolanos enroule sa frappe, sur laquelle Miguel Calero ne peut rien (0:2, 25).

Deux changements qui n'y font rien
Dès lors, la tâche devient délicate pour un Pachuca sans imagination. A l'inverse, les Equatoriens attendent les contres. Bieler, Bolanos et Alejandro Manzo sont d'authentiques poisons pour la défense des Tuzos. Enrique Meza tente le tout pour le tout à la pause : il fait entrer Luis Montes et Paul Aguilar pour tenter de dynamiser son attaque. Mais rien n'y fait. Pachuca pousse mais sans se créer de vraie occasion, à part quelques miettes pour Christian Gimenez (69', 77') et Marioni (74').

Trop forts défensivement, les Equatoriens s'imposent sans souffrir et peuvent maintenant se concentrer sur la finale du 21 décembre. Les Mexicains, qui ont tout tenté, essaieront de se consoler lors du match pour la troisième place, le même jour.