Chelsea avec réalisme face à la Juventus (1:0, 2:2), Liverpool avec autorité face au Real Madrid (1:0, 4:0), Villarreal grâce à son collectif et à un bagage technique supérieur à celui du Panathinaïkos (1:1, 2:1) et le Bayern Munich en promenade contre le Sporting Portugal totalement démotivé (5:0, 7:1) se sont qualifiés mardi pour les quarts de finale de la Ligue des champions de l'UEFA.

Au total, 19 buts ont été inscrits au cours de cette soirée particulièrement prolifique et spectaculaire, soit près de cinq par match.

L'affiche
Juventus 2:2 Chelsea (aller 0:1)
Buts: Vincenzo Iaquinta (19'), Alessandro Del Piero (74' sp) pour la Juventus ; Michael Essien (45' +1), Didier Drogba (83') pour Chelsea

C'est un peu à l'Italienne, en faisant preuve d'un grand réalisme, que Chelsea s'est qualifié au terme d'une rencontre très enlevée où les Londoniens ont finalement arraché le nul après avoir été dominés la plupart du temps. Pourtant la Juve, qui se présentait avec trois attaquants, pensait avoir fait le plus difficile en ouvrant le score par Vincenzo Iaquinta superbement servi par le revenant David Trezeguet. Mais, juste avant la pause, Michael Essien célébrait lui aussi son retour après une grave blessure en reprenant une frappe de Frank Lampard repoussée par la transversale.

Malgré l'exclusion de Giorgio Chiellini pour un second carton jaune, les Bianconeri reprenaient l'avantage sur un penalty d'Alessandro Del Piero consécutif à une faute de main de Juliano Belletti. Mais le Brésilien se rachetait à sept minutes de la fin en adressant un bon centre pour Didier Drogba qui devançait Gianluigi Buffon.

A noter que Chelsea n'a encore remporté aucune victoire lors de ses déplacements européens avec trois nuls (Bordeaux, Cluj et la Juventus) et une défaite (AS Rome).

Les autres matches
Un Real Madrid manquant de tranchant dans ses actions offensives a échoué pour la cinquième fois consécutive au stade des huitièmes de finale. Cette fois, face à Liverpool, les Espagnols ont encaissé cinq buts sans en marquer un seul sur l'ensemble des deux matches. Les Merengues n'ont jamais véritablement mis en difficulté des Reds survoltés en Coupe d'Europe et emmenés par un Fernando Torres, ancien pensionnaire de l'Atlético, particulièrement motivé à l'image de son but plein de volonté. Steven Gerrard, pour sa part, a fêté son 100ème match européen en s'offrant un doublé, dont un penalty, qui lui permet de prendre la tête du classement des buteurs à égalité avec l'Allemand Miroslav Klose (7 buts).

Face à une formation du Sporting Portugal désabusée et laissant une nouvelle fois de véritables boulevards en défense, les attaquants du Bayern Munich s'en sont donnés à cœur joie en inscrivant sept nouveaux buts dont un doublé de Lukas Podolski. Les Bavarois, qui avaient fait la différence au match aller (5:0), ont joué complètement libérés faisant preuve d'une grande conscience professionnelle en enfilant les buts.

Contre le Panathinaïkos jouant le contre après son bon résultat de l'aller (1:1), et dans une ambiance de folie, Villarreal a réussi un véritable exploit en pratiquant un football très collectif avec Ariel Ibagaza à la baguette. L'Argentin réussissait d'abord un superbe geste technique pour ouvrir la marque avant de fixer la défense adverse pour servir Joseba Llorente, auteur du but décisif d'une frappe imparable du droit. Entre temps, les Grecs étaient revenus dans le match sur un corner repris en force de la tête par Evángelos Mántzios.

La stat
18 - Comme le nombre de matches consécutifs de Ligue des champions où Liverpool a marqué au moins un but.

Le but
Panathinaïkos 1:2 Villarreal
But : Ariel Ibagaza (49' - 0:1)

Joseba Llorente détourne de la tête, à destination de Giuseppe Rossi, un long dégagement de son gardien Diego Lopez. Le jeune Italien sert son latéral Joan Capdevila sur le flanc gauche. Sur le centre de ce dernier, Ibagaza reprend de volée du gauche et le ballon termine sa course dans la lucarne de Mario Galinovic. Aucun joueur grec n'a touché le ballon sur l'ensemble de l'action.

Entendu
"Jouer à Anfield n'est pas facile, nous sommes invaincus ici depuis longtemps. Le Real n'a pas démérité mais Liverpool a mérité sa victoire. Nous avons ouvert le score puis rapidement marqué le deuxième but donc c'est devenu plus facile pour nous. Nous sommes qualifiés pour les quarts, c'était l'objectif", José Reina, gardien de but de Liverpool.

Votre opinion
Lequel des quatre qualifiés du jour vous a le plus impressionné ? La blessure de Ruud van Nistelrooy a-t-elle eu une influence sur le nouvel échec du Real Madrid ?