Manchester United et Chelsea, les finalistes de la saison dernière, Liverpool, Arsenal, Barcelone, Villarreal, le Bayern Munich et Porto se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions de l'UEFA dont le tirage au sort aura lieu le 20 mars.

L'Angleterre, championne du monde des clubs avec Manchester, est ainsi sortie victorieuse de son triple duel avec l'Italie, championne du monde en 2006, en qualifiant ses trois représentants. Le quatrième, Liverpool, avait éliminé le Real Madrid mardi.

C'est la première fois depuis 2005 que le champion en titre atteint les quarts de finale, Porto, Liverpool, Barcelone et l'AC Milan étant tombés auparavant au stade des huitièmes.

L'affiche
Manchester United 2:0 Inter Milan (Aller 0:0)
Buts : Nemanja Vidic (4'), Cristiano Ronaldo (49') pour Manchester United

Le champion d'Europe en titre a dû batailler ferme pour éliminer l'Inter Milan de José Mourinho, au terme d'une rencontre très enlevée et beaucoup plus équilibrée que le score ne l'indique. Les Mancuniens, forts de leur expérience européenne, ont fait la différence à des moments charnières.
Quatre minutes après le coup d'envoi, Nemanja Vidic catapulte le cuir au fond des filets sur un corner de Ryan Giggs. Quatre minutes après la pause, suite à un gros travail préparatoire de Giggs, Wayne Rooney sert idéalement Cristiano Ronaldo qui double la mise de la tête.
Entre-temps, la défense des Red Devils, très fébrile mercredi, avait donné de la bande face à la puissance et à la technique en mouvement de Zlatan Ibrahimovic, pourtant isolé en pointe. Mais, les Milanais ne bénéficiaien pas du petit coup de pouce du destin et frappaient deux fois les poteaux par Ibrahimovic et Adriano.
Avant les quarts de finale, un nouveau choc attend dès dimanche les Mancuniens qui recevront Liverpool dans un sommet au fort parfum européen.

Les autres matches
Oublié le passage à vide. Barcelone a retrouvé toute son efficacité en réalisant un nouveau festival offensif face à Lyon, l'inamovible champion de France (5:2). Le retour d'Andres Iniesta n'est pas étranger à l'équilibre retrouvé des Catalans dont les trois attaquants ont marqué en première mi-temps. Thierry Henry, déjà buteur au match aller, a été le bourreau de ses compatriotes en réalisant un doublé. Après la pause, Barcelone levait le pied permettant à l'OL de quitter la Ligue des champions sur un score plus honorable (1:1, 5:2).

Fort de ses deux buts marqués à l'extérieur au match aller, Porto a dans un premier temps laissé venir les Madrilènes de l'Atlético en procédant par des contres orchestrés notamment par le Brésilien Givanildo Vieira de Souza "Hulk", le meilleur homme sur le terrain. La seconde mi-temps a été plus enlevée mais les Rojiblancos ne réussissaient pas à se créer de véritables occasions. Ce huitième de finale décevant se terminait ainsi sur un score vierge permettant aux anciens champions d'Europe de poursuivre leur chemin (2:2, 0:0).

Le dernier huitième de finale s'est joué aux tirs au but. Pourtant, l'AS Rome avait rapidement fait son retard du match aller. Sur une grosse erreur de la défense d'Arsenal, Juan reprenait au second poteau un centre à ras de terre de Francesco Totti. Les Romains, pourtant diminués par de nombreuses blessures et évoluant avec une charnière défensive de fortune, ont souvent bousculé les Gunners, puisant dans leurs réserves, mais sans trouver la faille. Au fil des minutes, entre deux formations fatiguées, le match pouvait basculer sur des petits détails. C'est finalement à la loterie qu'Arsenal s'imposait sept tirs au but à six sur la pelouse qui accueillera la prochaine finale de la compétition.

La stat
110 - Comme le nombre de matches de Ligue des champions disputés par Giggs, 35 ans. Le Gallois de Manchester United a une nouvelle fois été un des meilleurs joueurs sur le terrain.

Le but
Barcelone 5:2 Lyon
But : Lionel Messi (52' - 3:0)

L'Argentin amortit de la poitrine le long de la ligne de touche et repique vers l'axe, le ballon collant à ses pieds. Il efface d'abord deux défenseurs lyonnais, puis, prend appui sur Samuel Eto'o, élimine un troisième défenseur et trompe facilement Hugo Lloris des 12 mètres d'une frappe enveloppée à ras de terre.

Entendu
"Nous sommes entrés sur le terrain pour gagner le match. Le plus important a été le jeu de l'équipe. Nous avons passé ce tour et nous attendons le prochain. Il faut avancer pas à pas", Samuel Eto'o, attaquant de Barcelone.

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