Un an après son élimination par Manchester United (0:0, 0:1) en demi-finale de la Ligue des champions de l'UEFA, Barcelone se retrouve dans la même situation à l'heure du match retour contre Chelsea. L'histoire bégaie également pour les Blues qui avaient décroché un nul à Liverpool avant de s'imposer à domicile après prolongation (1:1, 3:2). Si les Anglais espèrent une répétition de l'histoire, les Espagnols espèrent la faire mentir. Seule certitude, le suspense, et vraisemblablement le spectacle, seront au rendez-vous de ce sommet.

Le match
Au Camp Nou, la défense agressive et haute de Chelsea n'avait pas permis aux Catalans de développer leur football habituel avec une remontée du ballon en triangle à une touche de balle. Les deux gardiens avaient été mis à contribution mais l'enjeu avait un peu pris le pas sur le jeu, les deux formations ne s'étant pas livrés totalement.

Barcelone a profité de son déplacement à Madrid contre le Real (6:2) pour se remettre en confiance, assurer pratiquement le titre et démontrer que l'avantage du terrain ne compte pas beaucoup à ce niveau. Guus Hiddink a lui aussi fait jouer ses titulaires contre Fulham (3:1). "Les deux équipes ont un style très offensif. Si le Barça aime attaquer, Chelsea n'est pas une équipe qui attend en laissant faire les choses", précise le technicien néerlandais pour qui il faut avant tout "empêcher Barcelone de jouer tout en étant dangereux". Une équation difficile face au meilleur buteur de la compétition, Lionel Messi et ses complices.

Le joueur à suivre
Barcelone sera privé de ses deux défenseurs centraux titulaires Carles Puyol, suspendu, et Rafael Marquez, opéré du genou. La clé de voûte de la défense sera donc assurée par le jeune Gerard Piqué, 22 ans, 1,85 m pour 75 kilos, très à l'aise samedi à Madrid et qui a déjà disputé cette saison 12 matches de Ligue des champions mais en ayant toujours un joueur expérimenté à ses côtés. A Londres, il sera vraisemblablement épaulé par José Martín Cáceres, abonné au banc de touche depuis le début de saison.

La stat
Barcelone, invaincu cette saison en déplacement en C1, a marqué 14 buts en 5 matches, soit 2,8 buts par rencontre. Mais Chelsea reste sur une série de 17 matches sans défaite à Stamford Bridge.

Entendu...
"La solution pour arrêter Messi? J'ai étudié ses mouvements toute une journée sur vidéo et j'ai démontré que l'on peut l'arrêter sans mauvais coups. Je ne suis pas habitué à ce poste, mais si j'ai les mêmes consignes pour le match retour à Londres je referai la même chose." José Bosingwa, défenseur latéral de Chelsea