Dans une carrière de footballeur, il y a certaines dates qu'on n'oublie pas. Chaque joueur se souvient de son premier match. Ceux qui ont eu la chance de marquer un jour se rappellent de leur premier but. Un international n'oublie jamais sa première sélection. Javier Zanetti, lui, peut rajouter une autre date dans son carnet de souvenirs : le dimanche 26 juin 2005, à l'occasion de la demi-finale de la Coupe des Confédérations de la FIFA, Allemagne 2005, il a fêté sa centième cape sous le maillot argentin.

Pour souffler cette centième bougie internationale, le défenseur argentin s'est offert, en guise de gâteau, une qualification pour la finale de la compétition. Et c'est le Groupe d'Etude Technique de la FIFA (TSG) qui a déposé la cerise par-dessus en désignant Zanetti ‘Homme du match'. Auteur d'une partie pleine, Zanetti s'est non seulement montré très solide défensivement, mais a également apporté un soutien permanent à ses attaquants sur son côté droit.

Durant 120 minutes, il a régalé les spectateurs du stade de Hanovre comme il régale ceux de Giuseppe Meazza depuis tant d'années. A Milan, ses folles chevauchées et sa combativité lui ont rapidement valu de porter le brassard de capitaine de l'Inter et de devenir l'idole des tifosi qui l'ont affectueusement surnommé Il trattore (le tracteur) pour son activité incessante.

A 32 ans, le latéral argentin devient le deuxième joueur le plus capé de l'histoire du football albiceleste, derrière les 106 sélections d'un autre ex-interiste, Diego Simeone. Il est le 112ème joueur à entrer dans le Club des Centenaires de la FIFA, et le 13ème sud-américain.

Pour sa 101ème sélection, Javier Zanetti aimerait sans doute avoir un autre souvenir à inscrire sur sa carte de visite : une victoire en Coupe des Confédérations de la FIFA, Allemagne 2005.