Le milieu de terrain brésilien Gilberto Silva a exhorté ses coéquipiers à justifier leur étiquette de favoris face au Japon mercredi soir à Cologne.

Battue 1-0 par le Mexique dimanche, la Seleçao a besoin d'un match nul pour se qualifier pour les demi-finales de la Coupe des Confédérations de la FIFA, Allemagne 2005. Et Gilberto admet que la soirée pourrait ne pas être de tout repos face à une équipe japonaise obligée de l'emporter pour rester dans la course. "Ce match sera difficile pour nous parce que nous avons besoin d'un bon résultat pour nous qualifier", déclare-t-il à FIFAworldcup.com.

Si nous jouons comme contre la Grèce, nous passerons sans problème. Mais nous devrons jouer en favoris." Pour son premier match, le Brésil avait balayé la Grèce (3-0), mais Gilberto déplore les occasions gâchées face à un excellente équipe du Mexique.

"Nous ne nous attendions pas à être battus, même si nous savions que le match serait difficile contre le Mexique, un adversaire qui nous pose toujours beaucoup de difficultés, assure-t-il. Nous nous sommes procuré de grosses occasions de but, mais sans les mettre dedans. Les Mexicains ont eu moins d'occasions mais ils ont marqué une fois. C'est pour ça qu'ils ont gagné. Demain, il faudra remettre les choses au point pour nous assurer de la qualification."

Et le milieu de terrain d'Arsenal d'ajouter : "Je ne connais pas grand-chose du Japon, mais c'est sûr qu'il voudra gagner contre le Brésil comme les autres équipes. Pour certains, battre le Brésil, c'est comme gagner la Coupe du Monde de la FIFA. Nous sommes favoris. A nous de le démontrer sur le terrain."

Vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 2002, Gilberto, 28 ans, est resté confiné sur le banc depuis le début de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2005, mais le simple fait d'être là est déjà un joli cadeau après une absence de sept mois la saison dernière à la suite d'une blessure au dos qui a mis en péril la suite de sa carrière. "Je recommence à zéro, mais je suis très heureux de pouvoir rejouer, de faire ce que j'aime, sourit-il. Je suis très fier de ce que j'ai accompli pour revenir. Aujourd'hui, je veux me concentrer sur ma carrière."