Lorsque la Coupe des Confédérations de la FIFA, Allemagne 2005 a débuté, Carlos Salcido et Gonzalo Pineda étaient totalement inconnus en dehors du Mexique. Les jeunes défenseurs de la sélection mexicaine n'avaient jamais disputé de tournoi international en dehors de leur pays. L'attention des médias se portait donc naturellement sur Rafael Márquez et Salvador Carmona.

Mais en trois semaines seulement, beaucoup de choses ont changé. Après la très belle performance des Tricolores à Allemagne 2005, et surtout grâce à leur défense de fer, les noms Salcido et Pineda apparaissent de plus en plus dans les journaux spécialisés du monde entier.

Le premier a totalement étouffé Ronaldinho et a marqué un but contre l'Argentine, après un slalom de 60 mètres balle au pied. Le second n'a pas laissé une seconde de répit à Juan Román Riquelme et, dans la séance des tirs au but, a inscrit le cinquième penalty de son équipe d'une audacieuse Panenka. Les deux joueurs ont confié à FIFAworldcup.com leurs sentiments à l'issue d'une compétition aussi passionnante que débridée.

L'inconnu ambitieux

Lorsque Salcido prend la parole, c'est d'abord pour évoquer le but, son premier sous les couleurs nationales, intervenu au bout d'une chevauchée fantastique à travers la défense argentine. "J'en ai dribblé un, puis deux, mais je ne m'en suis presque pas rendu compte. Je n'avais qu'une idée en tête : arriver jusqu'au but adverse afin d'amener le danger. Je ne me souviens vraiment que du moment où le ballon a franchi la ligne..."

Malgré la défaite face aux Albicelestes, le joueur des Chivas reste satisfait de ce tournoi, tant sur le plan personnel que collectif. Et il ne compte pas s'arrêter là. "C'est le meilleur moment de ma carrière. Avec, comme apogée, le but marqué pour mon pays. Nous voulions aller en finale, mais nous n'y sommes pas parvenus. Aujourd'hui, nous allons tout faire pour monter sur la troisième marche du podium et afficher le même football que celui que nous avons montré jusqu'à présent."

Le sociétaire du club de Guadalajara est conscient que ses prestations à la Coupe des Confédérations de la FIFA, Allemagne 2005 ont fait grimper sa cote en flèche, mais il reste humble : "Je ne suis pas méconnu, je suis très méconnu ! Cela fait à peine six mois que je joue en équipe A. Je crois cependant avoir fait un bon tournoi".

Comme pour bon nombre de ses coéquipiers d'El Tri, Salcido rêverait d'évoluer dans un club du Vieux Continent. En fait, des rumeurs ont même circulé il y a de cela quelques jours, sur un éventuel transfert au Fenerbahce (Turquie). Mais le défenseur préfère rester prudent : "Ce ne sont que des spéculations émanant de la presse. Je n'ai personnellement reçu aucune offre, ce qui ne m'empêche pas d'être très serein".

Si le numéro 3 mexicain semble convaincu d'une chose, c'est qu'il peut jouer partout dans le monde : "Tous les membres de la sélection mexicaine ont prouvé qu'ils étaient d'excellents footballeurs, capables de jouer dans n'importe quelle équipe".

Une révélation inespérée

En arrivant sur le sol germanique, Gonzalo Pineda n'était pas titulaire. Certes, Lavolpe appréciait la polyvalence du joueur des Pumas, mais sa jeunesse et son inexpérience relative en faisaient davantage un remplaçant destiné à rester sur le banc la majeure partie de la compétition.

Pourtant, le numéro 14 est entré en deuxième mi-temps du match contre le Japon et n'a plus quitté le terrain depuis. Sa polyvalence lui a permis d'occuper les postes de latéral gauche, de défenseur central et de milieu défensif. Il s'est acquitté de ces tâches avec une grande aisance et a probablement joué le meilleur match de sa carrière contre l'Argentine.

Pineda se prend à rêver d'un retour sur le sol allemand, cette fois-ci pour disputer la Coupe du Monde de la FIFA. "Je suis heureux d'avoir pu saisir l'opportunité que l'on m'a donnée. Le fait de terminer le tournoi en tant que titulaire représente une grande source de motivation pour moi. A douze mois de la Coupe du Monde, nous jouons de mieux en mieux. Si nous continuons sur notre lancée, nous pourrions peut-être réaliser un coup historique pour le Mexique..."

Gonzalo rêve aussi d'un avenir européen : "Bien sûr, que cela m'intéresserait. C'est même l'un de mes objectifs. J'adorerais jouer en Europe, car le niveau de jeu y est excellent et parce que j'ai les moyens de réussir".

Pineda refuse de négliger la petite finale de mercredi, bien au contraire. Il estime que le Mexique se doit d'achever la compétition sur un succès et de figurer sur le podium : "Nous devons revenir au pays avec le bronze ! Et puis, ce serait formidable de battre le pays organisateur de la prochaine Coupe du Monde..."