C'est par une finale au bout du suspense que le Championnat d'Europe U17 2006 a rendu son verdict. En effet, il aura fallu attendre les tirs au but pour en connaître le vainqueur, la Russie, rejointe à la marque à deux reprises et contrainte à la prolongation. Les deux finalistes, qui avaient disposé au tour précédent de l'Allemagne et de l'Espagne, sont entrés sur la pelouse bien décidés à faire le spectacle. Dans une première période riche en occasions de but, les gardiens des deux équipes parviennent à garder leur cage inviolée.

Au retour des vestiaires, l'entrée en jeu d'Alexander Marenitch redonne de l'allant au milieu de terrain russe. Même si la première opportunité du second acte revient au Tchèque Tomáš Pekhart, c'est Alexander Prudnikov qui reprend un ballon dans la surface et fusille Štech pour ouvrir le score.

Menés, les joueurs de Dovalil se lancent corps et âme à l'offensive. Alors que l'arbitre s'apprête à mettre un terme à la rencontre après trois minutes de temps additionnel, Pekhart reprend victorieusement un corner de la tête et redonne espoir à son équipe.

Remis de ce coup de massue, les Russes reprennent l'avantage après six minutes de jeu en prolongation : Marenitch profite d'une mauvaise relance du portier adverse pour redonner l'avantage à sa formation. Las ! Deux minutes plus tard, Tomáš Necid remet les siens à flot et condamne les deux camps aux tirs au but.

Dans cette loterie ultime, c'est le gardien russe Evgueni Pomazan qui endosse l'habit du héros en repoussant la tentative de Wojnar, avant que Evgueni Korotaev ne transforme la sienne. La sélection russe peut laisser exploser sa joie et fêter son couronnement européen.

"Ça a été un match incroyable, fantastique. On a eu beaucoup de mal dans cette compétition, mais je ne peux que féliciter mes joueurs", a déclaré tout sourire le sélectionneur russe, Igor Kolyvanov. Jakub Dovalil, son homologue tchèque, a rendu hommage au vainqueur : "Les Russes ont très bien défendu, comme on s'y attendait. Ils ont parfaitement joué le coup en contre. Ce sont les plus forts qui ont gagné, je les en félicite".

Un vivier de jeunes talents
La troisième place s'est, elle aussi, jouée aux tirs au but. Les sélectionneurs allemand et espagnol, Bernd Stöver et Juan Santiesteban, ont profité de cette petite finale pour donner leur chance à bon nombre de remplaçants. Après une première période plutôt terne, la star de la formation ibérique, Bojan Krkic, permet aux siens de prendre les devants, mais l'égalisation de Manuel Fischer pousse les deux équipes en prolongations.

Au cours de ces trente dernières minutes, les deux camps se jètent à l'attaque. La fatigue aidant, les défenseurs commettent des erreurs que les attaquants adverses ne parviennent cependant pas à faire fructifier. En définitive, le portier espagnol Coca, qui n'avait pas joué le moindre match dans la compétition, donne à son sélectionneur des raisons de lui faire davantage confiance. Trois tirs au but le trouvent sur leur route et le titulaire d'un jour offre à son équipe une place sur le podium.

Comme chaque année, le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA a permis de découvrir quelques futures stars du ballon rond. Présent les deux dernières semaines, Luxemburgo a pu les voir à l'oeuvre et n'aura pas manqué de noter quelques noms sur son calepin.

Le russe Evgueni Pomazan aura été l'un des gardiens les plus en vue du tournoi. Sa superbe performance lors du premier match a mis son équipe sur les bons rails et l'exploit réalisé en finale, pendant les tirs au but, a envoyé le trophée à Moscou.

Si la liste des gardiens de qualité est longue, celle des attaquants l'est plus encore. L'Allemand Manuel Fischer, l'Espagnol Bojan Krkic et le Tchèque Tomáš Necid ont terminé meilleurs buteurs ex-aequo de l'épreuve avec cinq réalisations chacun. Mais la véritable sensation aura été Krkic : à seulement 15 ans, le joueur du FC Barcelone a fini meilleur goleador sans jamais figurer dans le onze de départ.

Finale :
République Tchèque - Russie 2:2

Troisième place
Espagne - Allemagne 1:1

Demi-finales
Allemagne - Russie 0:1
Espagne - République Tchèque 0:2

Groupe A :
Espagne 9 pts
Russie  6 pts
Hongrie 3 pts
Luxembourg 0 pt

Résultats
Hongrie - Russie 0:1
Luxembourg - Espagne 1:7
Espagne - Russie 3:0
Luxembourg - Hongrie 0:4
Russie - Luxembourg 2:0
Espagne - Hongrie 2:0

Groupe B
Allemagne 7pts
République tchèque 7pts
Serbie et Monténégro 0 pt
Belgique 0 pt.

Résultats
Belgique - Allemagne 0:4
Serbie et Monténégro - République Tchèque 1:2
Belgique - Serbie et Monténégro 1:1
Allemagne - République Tchèque 0:0
Allemagne - Serbie et Monténégro 4:1
République Tchèque - Belgique 3:1