C'est un record : l'Argentine a remporté son cinquième Championnat du Monde Juniors de la FIFA. Pour ce faire, elle a vaincu le Nigeria 2:1 au terme d'une finale serrée, disputée samedi soir dans le stade Galgenwaard d'Utrecht. Il a fallu aux Gauchos deux penaltys, un dans chaque mi-temps, de l'exceptionnel Lionel Messi pour s'imposer.

Pourtant, à en juger par leurs longues périodes de domination, les Flying Eagles semblaient posséder la puissance, la technique et la volonté nécessaires pour devenir les premiers Africains à soulever le trophée. En récompense de ses prestations, Messi a hérité du Soulier d'or adidas et du Ballon d'or adidas.

Avant le match, les deux équipes ont un point commun : elles sont toutes deux privées d'un élément clé en défense : Gustavo Cabral pour l'Argentine et Onyekachi Apam pour le Nigeria. Les deux joueurs sont en effet suspendus, tout comme l'attaquant albiceleste Neri Cardozo. En l'absence du sociétaire de Boca Juniors, Messi est donc amené à occuper une position plus axiale au sein du dispositif offensif sud-américain. Du coup, c'est Dele Adeleye qui est chargé de s'occuper de son cas.

Mis en confiance par sa victoire 3:0 en demi contre le Maroc et poussé par le rythme endiablé tambouriné par les supporters verts ayant pris place dans le stade comble, le Nigeria réalise le meilleur début. A la 20ème minute, Adeleye se porte aux avant-postes, mais se trouve trop excentré aux six mètres pour frapper correctement.

Avant cette finale, le duel entre Messi et John Obi Mikel avait fait bien des gorges chaudes. Le Barcelonais étant privé de ballons en début de match, c'est le Nigérian qui marque les premiers points. Tel un surfeur slalomant entre les Argentins, il est de tous les mouvements offensifs de son équipe, notamment par ses passes savamment distillées aux attaquants. Hélas pour lui, ses coéquipiers ne semblent pas avoir pris la bonne vague avec lui.

A la 31ème minute, le portier africain Ambruse Vanzekin fait preuve d'une belle vivacité sur un centre-tir de Gustavo Oberman, qu'il boxe hors de danger. Cinq minutes plus tard, John Owoeri se réveille. Sur le côté gauche, il élimine son vis-à-vis mais préfère la frappe au centre : mal lui en prend puisque Oscar Ustari a intelligemment fermé l'angle au premier poteau.

De l'autre côté du terrain, Messi commence à faire son œuvre. Clairvoyant, explosif et déroutant dans ses feintes de corps, il va, une fois de plus, créer un but à partir de rien, ou pas grand-chose tout du moins. 

Après avoir décroché pour venir se chercher le cuir, le jeune prodige de 18 ans déchire la défense nigériane avant d'être renversé dans la surface par Adeleye. Penalty ! Déjà auteur de quatre buts, le Blaugrana place le ballon sur le rond de craie et prend Vanzenkin à contre-pied avec un sang-froid hors du commun. Messi devient à ce moment meilleur buteur ex-aequo de la compétition néerlandaise (1:0, 39'). La classe à l'état pur...

Mais les garçons de Samson Siasia ne baissent pas les bras pour autant. Libéré par une déviation assurée de Promise Isaac, Owoeri se voit offrir une belle occasion d'égaliser sept minutes après la pause, mais il est trahi par ses pieds.

La cote des Nigérians remonte
Mais ce n'est que partie remise puisqu'une minute plus tard, son coéquipier Chinedu Ogbuke se montre autrement plus pragmatique. Après avoir pris le dessus sur son cerbère aux dix mètres, il détourne le centre ajusté par Olubayo Adefemi depuis la droite dans le coin opposé des cages argentines. Tonnerre d'applaudissements dans le stade ! Le match est relancé (1:1, 53') !

D'un coup, la cote des Flying Eagles remonte en flèche. Surtout qu'après une déviation lumineuse d'Isaac, David Abwo teste la solidité du petit filet extérieur. Avertissement sans frais…

Qui se charge de la réponse sud-américaine ? Vous avez deviné par vous-même : Messi, bien sûr… Comme s'il n'en avait pas assez… Sur un centre de son capitaine Zabaleta, il trompe la vigilance de Monday James et passe à deux doigts de reprendre le ballon. A la 62ème, Isaac voit sa tentative effleurer le cadre. Le public salue quand même ce bel effort.

Alors même qu'il semble avoir pris l'ascendant, le Nigeria concède - incroyable mais vrai - un autre penalty. Entré en cours de jeu, Sergio Agüero est victime d'une faute dans la surface. Messi ne se fait pas prier pour placer le ballon en coin (2:1, 74').

C'en est trop pour les protégés de Siasia, qui commencent à craquer mentalement. Agüero, encore lui, voit sa frappe pourtant cadrée être ralentie. Quatre minutes plus tard, à la 84ème, Adefemi sauve sur sa ligne alors que Vankekin avait une fois de plus déserté ses cages.

Les Nigérians sont au bout du rouleau. Au coup de sifflet final, ils s'écroulent de fatigue et de déception. L'Argentine, elle, goûte une fois de plus aux joies de la victoire.