Onze jours durant, du 27 décembre au 8 janvier, la Lindfeldhalle de Judenburg a vibré au rythme du futsal. 34 clubs de la région de l'Oberes Murtal (Styria-Steiermark) avaient envoyé 129 équipes de 12 classes d'âge (U-7 à U-18) afin qu'elles se disputent le titre de champion local et décrochent leur billet pour la Coupe de futsal de la région du Steiermark. Les quelque 1 350 enfants et adolescents ont taquiné le ballon pendant 83 heures et 401 rencontres.

L'organisateur, Franz Stelzer, s'en est réjoui auprès de FIFA.com : "Ce tournoi est devenu un véritable événement dans notre région. Il est organisé depuis longtemps dans le cadre de la coupe de football en salle du Steiermark. Depuis que nous avons décidé de passer au futsal en supprimant les bandes, il y a trois ans, le nombre d'équipes ne fait qu'augmenter".

Cette multiplication des participants a obligé les organisateurs à insérer une journée de compétition supplémentaire pour les classes d'âge U-11 à U-16. Le tournoi des moins de 10 ans a même accueilli cette année une équipe 100 % féminine, les "Ballerines de Scheiflinger". Si les jeunes filles n'ont pas inscrit le moindre but, Stelzer s'est néanmoins réjoui de leur participation.

Le public a également répondu présent. Près de 3 000 personnes ont assisté aux rencontres, la finale se déroulant devant quelque 400 spectateurs. Preuve de l'intérêt suscité par la compétition, plusieurs équipes ont même voulu s'inscrire en cours de tournoi. Les tout petits ont également participé à la fête, quatre équipes U-7 foulant le parquet. Le ballon semblait parfois encore un peu trop lourd pour ces footballeurs en herbe.

L'organisation du tournoi durant les fêtes de Noël et du Nouvel An ne doit rien au hasard. "J'ai choisi cette période délibérément. Nous réduisons ainsi la trêve hivernale, sans compter que les enfants sont en congé scolaire", explique Stelzer.

Une organisation minutieuse
Stelzer se donne sans compter pour que la compétition se déroule dans les meilleures conditions. "Le tournoi a tellement évolué au fil des ans. Je m'occupe de la section jeunesse de la fédération de football du Steiermark et j'ai déjà organisé plusieurs compétitions. J'adore travailler avec les enfants." Les joueurs et spectateurs ne sont d'ailleurs pas les seuls à devoir soigner leur forme. "Je n'ai pas manqué une seule rencontre en onze jours, c'est quand même fatigant. Mais j'attends le tournoi avec impatience chaque année."

Malgré le nombre élevé de rencontres, la compétition n'a pas connu le moindre accroc. "Le programme a été minutieusement respecté tous les jours."

Stelzer préfère le futsal au football en salle avec bandes. Dans le second nommé, la chance joue selon lui un trop grand rôle. "Au futsal, la meilleure équipe l'emporte, pas la plus physique. Les petits ont les mêmes chances que les grands". Il espère que les grands clubs autrichiens se tourneront également vers le futsal à l'avenir.

Le public a eu quant à lui l'occasion de se régaler. 1 428 buts ont été inscrits au total (3,5 par match en moyenne). Quelques joueurs professionnels ont assisté au spectacle. Jürgen et Gerald Säumel, du Sturm Graz, ont gratifié les organisateurs de leur présence, à l'instar de Heimo Pfeifenberger, qui a évolué en son temps à l'Austria Salzburg, au Werder de Brême et au Rapid de Vienne, et s'occupe aujourd'hui des équipes de jeunes de l'Austria Salzburg.

Stelzer a déjà les yeux tournés vers la prochaine édition : "Nous accueillerons au moins autant d'équipes que cette année. Certains clubs commencent même à inscrire deux équipes, afin que tous les joueurs puissent participer."