En clôture d'une soirée particulièrement tendue au Linkou Gymnasium, l'Espagne a défait le Portugal, son rival ibère, et s'est qualifiée pour les demi-finales du Championnat du Monde de Futsal de la FIFA, Chinese Taipei 2004.

"Nous avons énormément souffert dans cette rencontre, tout du long. C'était un match très difficile : nous avons quand même joué pendant 20 minutes à cinq fautes, dix avant la pause et dix après. J'avais un peu peur de la façon dont mes joueurs allaient réagir après l'égalisation portugaise, mais je suis globalement très fier de leur gestion de cette rencontre", a déclaré un Javier Lozano fou de joie.

Pour être bien lancé, un match qui comporte un tel enjeu a besoin d'un but. Une fois ce but marqué, le stress retombe et le jeu offensif peut se déployer plus librement. Dans cette rencontre, le score a été ouvert dès la 6ème minute, très tôt donc, après un beau raid sur le flanc gauche de Julio, qui évite le capitaine portugais Andre et offre un caviar à Marcelo.

Mais les hommes d'Orlando Duarte répondent du tac au tac, dans la même minute. Sur un coup franc, Gonçalo frappe en force et trouve Joel Queiros démarqué à côté du poteau droit de Luis Amado. Impossible de rater, cela fait 1:1.

Quelques minutes plus tard, le portier portugais nous offre l'un des plus beaux arrêts de la compétition. Sur un missile de Marcelo qui prend la direction des filets, João Benedito se détend sur sa gauche et repousse le cuir. 

Contrainte de l'emporter pour se qualifier, l'Espagne repasse en tête. Le gardien Luis Amado relance en profondeur pour Andreu, dont le service millimétré permet à Fran Serrejón de faire trembler les filets. Peu avant, Joel Queiros a gâché un un-contre-un avec Luis Amado.

Les Portugais touchent du bois
Juste avant la pause, le capitaine lusitanien Andre décoche une superbe frappe qui s'écrase sur le poteau droit de Luis Amado. Peu après, Orol s'échappe en contre-attaque, mais João Benedito l'arrête d'un tacle dangereux. Comme il est hors de sa surface, l'arbitre l'exclut de la partie et le Portugal doit jouer à quatre jusqu'à la mi-temps.

Après la pause, une fois qu'il retrouve son cinquième homme, le Portugal exerce un pressing constant sur l'Espagne, Sandro contraignant Luis Amado à sortir le grand jeu. Sur un coup franc, Ivan trouve Gonçalo, qui parvient à frapper, mais sur le poteau. Les hommes de Javier Lozano encaissent sans broncher les assauts de leurs voisins et prennent même le large sur un coup franc d'école. Julio sert dans la surface Fran Serrejón, qui pivote et trouve Marcelo démarqué. Le gardien repousse le premier tir mais concède une seconde occasion qui lui est fatale.

Menés 3:1, les Lusitaniens jettent toutes leurs forces dans la bataille, remplaçant même leur gardien par un joueur de champ. Mais le temps tourne et les Espagnols résistent. Au coup de sifflet final, les hommes de Lozano sont aux anges : ils ont vaincu leurs voisins et sont qualifiés pour la demi-finale. Ils ont intérêt à savourer leur victoire car ils sont attendus par le grand Brésil…

"Je pense que nous avons fait des progrès dans notre façon d'aborder les matches depuis notre dernière rencontre face à l'Espagne : notre équipe est plus technique, plus talentueuse. Je n'aurais pas pu en demander plus à mes joueurs. Nous avons dominé outrageusement la deuxième mi-temps, mais à ce jeu, il faut aussi avoir un peu de chance", a indiqué le sélectionneur portugais, Orlando Duarte, après la rencontre.