Le match d'ouverture de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2006 méritait largement un spectacle de cette qualité. Dans le  stade Toyota  de la ville de Nagoya, le club égyptien d'Al Ahly a battu sur le score de 2:0 la formation néo-zélandaise d'Auckland FC, se qualifiant ainsi pour les demi-finales de la compétition. Le champion de l'AFC tentera de faire triompher son football léché face à son homologue de la Conmebol, l'Internacional de Porto Alegre, originaire du Brésil.

Dès le coup d'envoi, chacune à sa façon, les deux équipes sont davantage préoccupées par les cages adverses plutôt que par les leurs. C'est  Al Ahly  qui sort vainqueur de cette opposition de styles, grâce à son jeu classique basé sur le redoublement de passes courtes. Guidée par l'intelligent  Mohamed Aboutrika , lequel a été parfaitement secondé par les intenables attaquants Flavio et Emad Moteab, la formation cairote a le monopole du ballon et des occasions de but. Si elle ne rentre pas aux vestiaires avec de l'avance, c'est que ses joueurs ont tantôt manqué de précision, tantôt buté sur l'arrière-garde océanienne.

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Mais revenons sur ces actions dangereuses. Deux minutes après le coup d'envoi, Aboutrika prend sa chance au terme d'une belle action collective, mais il rate le cadre. Peu après, suite à une nouvelle combinaison, Paul Seaman contre in extremis le ballon alors que Emad Moteab s'apprêtait à frapper. Enfin, l'occasion la plus franche voit Flavio slalomer au cœur de la surface néo-zélandaise avant d'armer son pied gauche. Largement battu, Ross Nicholson constate avec soulagement que ses filets n'ont pas tremblé.

De leur côté, les joueurs d' Auckland FC  optent pour le jeu rapide et la contre-attaque. Ils tentent de surprendre la solide défense africaine avec des passes longues et du jeu rapide sur les ailes, mais peinent à inquiéter le portier. Seul le capitaine Neil Sykes parvient à créer le danger, mais sa tentative manque la cible.

Au retour des vestiaires, Al Ahly continue de parier sur la possession du ballon, une tactique qui porte ses fruits au bout de six minutes. Flavio récupère un ballon à l'orée de la surface et décoche une frappe surpuissante qui rend anecdotique le beau plongeon de Ross (1:0, 51').

Aboutrika double la mise
Loin de se contenter de ce but d'avance, la formation de  Manuel José  continue d'attaquer et se crée bientôt de nouvelles occasions franches. A la 58', Aboutrika réussit un bel exploit personnel et se présente face à Ross, mais le duel est remporté par le dernier rempart d'Auckland. Une minute plus tard, Moteab gâche une belle opportunité en écrasant sa frappe au point de penalty.

Mené au score, Allan Jones tente un coup en lançant  Teru Iwamoto  et Jason Hayne, mais ces nouveaux arrivants ne parviennent pas à inverser le cours le rencontre. C'est même Al Ahly qui en profite pour doubler la mise. Sur un coup franc à la lisière des 18 mètres, Aboutrika ne laisse aucune chance à Ross sur une jolie frappe enroulée (2:0, 73').

Les Néo-zélandais accusent le coup, mais ne se démobilisent pas pour autant. Bien au contraire : ils se jettent dans la bataille pour tenter de sauver l'honneur, en particulier sur quelques frappes à mi-distance. Mais le volume de jeu d'Auckland ne suffit pas à mettre en difficulté Essam El Hadary, qui aura passé une journée assez calme dans les cages égyptiennes. En fin de match, les joueurs d'Al Ahly se permettent de gérer leur effort, sans doute en prévision de la prochaine échéance. Leur premier objectif est atteint : ils ont remporté leur premier match en respectant leurs convictions tactiques. Désormais, ils meurent d'envie de frapper un grand coup face à l'Internacional.