Dimanche 10 décembre, une cérémonie haute en couleurs a donné le coup d'envoi de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, avant de laisser place aux six champions continentaux en lice pour la couronne mondiale.

La cérémonie d'ouverture, qui s'était tenue au  Stade National de Tokyo  l'an dernier, a changé de décor pour cette nouvelle édition du grand rendez-vous nippon. Elle s'est déroulée cette fois à  Toyota City , où se trouve le siège de TOYOTA, partenaire officiel de la compétition.

Avant le  match d'ouverture  de Japon 2006, opposant  Auckland City  et  Al Ahly , le stade Toyota a été le théâtre d'une Fan Fest exceptionnelle. Plusieurs heures avant le début des festivités, programmé à 13h, familles, couples et supporters des deux clubs se pressaient déjà aux portes du stade. Profitant d'un bel après-midi ensoleillé, près de 10 000 personnes ont envahi le site.

Le programme ne manquait pas d'attractions pour mettre de l'ambiance avant le match. Ebahis par la magie des jongles et du football acrobatique du groupe Cube, les spectateurs ont également eu le plaisir d'assister à un talk-show avec le consultant et ancien attaquant japonais Nobuhiro Takeda.

Interrogé sur l'identité du futur champion, Takeda a répondu sans hésitation " Barcelone , bien sûr", avant d'ajouter que le football réserve souvent des surprises. "En tant que représentant de son continent, chaque club se battra jusqu'au bout. C'est toute la beauté de cette compétition", a-t-il observé. Le public a également pu goûter au caractère mondial de l'événement à travers des spécialités culinaires des six zones continentales, servies dans des stands de restauration qui ont connu un franc succès. Après s'être restaurés, les visiteurs pouvaient se détendre dans une "zone chauffée", tandis que les plus jeunes s'enthousiasmaient devant le terrain de football qui leur était réservé.

Véritable succès, cette Fan Fest s'est achevé dans un décor futuriste. Le stade Toyota s'est illuminé de tous ses feux sur un beau ciel crépusculaire, annonçant le début de la cérémonie d'ouverture. A 19h, toutes les lumières se sont éteintes et une musique grandiose s'est élevée dans le stade au moment où l'écran géant de 30 x40 mètres projetait les premières images de la présentation vidéo.

L'universalité du ballon rond
Un globe de 7 mètres, symbole du caractère mondial de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, est apparu dans les tribunes au-dessus d'un but tandis qu'un dragon géant émergeait des gradins supérieurs, avec six ballons brillant aux couleurs des six clubs participants. Les notes de erhu (violon chinois) égrenées par les haut-parleurs ont créé une atmosphère dépaysante pendant que, un à un, les six ballons venaient éclairer la terre, telles des planètes colorées.

Cette mise en scène représentait l'universalité du ballon rond, qui roule à tout moment dans un coin de la planète. A l'image des défis de la vie, le football, qui ne connaît qu'un seul gagnant, engendre joies et déceptions. Mais le suspense qui l'accompagne ne cesse d'attirer les foules, car sur le terrain, le plus petit des clubs peut être à la hauteur de n'importe quelle équipe constellée de stars.

Japon 2006 ne déroge pas à la règle. Sur les pelouses nippones, chacun des six champions continentaux sera prétendant à la couronne mondiale. Seule une semaine forte en émotions déterminera le nouveau roi du monde... Rendez-vous le dimanche 17 décembre !