Dans le camp égyptien, on a dignement fêté la victoire. Il faut dire que le succès  2:0 remporté face aux Néo-Zélandais d'Auckland City  en lever de rideau de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2006 constituait la toute première victoire d'une équipe africaine dans cette compétition.

Pour le club cairote, une des formations les plus titrées d'Afrique, ce succès est un peu une confirmation. Avec 30 titres nationaux et dix titres remportés sur la scène internationale, les Egyptiens continuent à rêver d'un nouveau triomphe lors du tournoi mondial au Japon.

Pourtant, l'adversaire s'annonce coriace. Tous les observateurs s'attendaient à assister à la victoire d' Al Ahly  aux dépens des amateurs d' Auckland City . En demi-finale, l'adversaire sera d'un tout autre acabit, puisque l'équipe de  Jose Manuel  rencontre les Brésiliens de l' Internacional de Porto Alegre . Pour se hisser en finale, les Egyptiens devront se dépasser.

S'ils veulent venir à bout des vainqueurs de la Copa Libertadores, ils devront en particulier travailler leur finition. Face aux Néo-Zélandais, les hommes de Manuel ont gâché des tonnes d'occasions qui les auraient mis à l'abri dès la première mi-temps. "Nous avons été beaucoup trop nerveux en première mi-temps et notre dispositif n'a pas fonctionné. La plupart des attaques sont venues de l'axe", analysait l'entraîneur à l'issue de la rencontre.

Ce genre d'errements sera interdit face aux Brésiliens. Contre les champions d'Amérique du Sud, les Egyptiens devront laisser leur nervosité aux vestiaires. "La différence entre le football brésilien et le football égyptien est grande. Nous devons monter sur le terrain beaucoup plus confiants, martèle Manuel. Mes joueurs ne doivent pas gamberger, puisque nous n'avons strictement rien à perdre. Nous ne pouvons qu'emmagaziner une précieuse expérience. Mon équipe ne doit avoir peur de personne, elle compte d'excellentes individualités."

Trois d'entre-elles se sont d'ailleurs distinguées lors du match contre Auckland. Le meneur de jeu  Mohamed Aboutrika  a parfaitement utilisé la mobilité de ses attaquants Flavio et Emad Moteab, qui ont créé de nombreuses situations dangereuses dans la surface néo-zélandaise. D'ailleurs, ce sont Flavio et Aboutrika qui ont assuré la victoire des leurs en marquant deux splendides buts en seconde période. Face à l'Internacional, le virevoltant Emad Moteab est bien décidé à trouver à son tour le chemin des filets. L'année dernière, c'est lui qui avait marqué le seul but d'Al Ahly lors du match perdu (1:2) contre Sydney.

"On est bien décidés à s'imposer, car on a très envie de se mesurer à Ronaldinho et autres joueurs du Barça, a déclaré Moteab à FIFA.com. On attend toujours énormément des Africains, mais on oublie souvent qu'on est toujours les derniers à se qualifier. Cela ne nous laisse pas assez de temps pour bien préparer un tournoi de cette importance et, surtout, pour bien étudier nos adversaires."

Arrivés il y a environ une semaine au Japon, les Egyptiens devraient avoir digéré le décalage horaire et les problèmes d'adaptation. Contre les Brésiliens, Al Ahly devrait donc être en pleine possession de ses moyens. Même si elle respecte les Brésiliens, l'équipe articulée autour de Shady Mohamed n'a pas peur. "Non, nos adversaires au Japon ne nous impressionnent pas", assure le capitaine. Ce dernier compte parmi les joueurs les plus anciens et les plus expériementés de l'équipe. "Au cours des cinq saisons écoulées, nous avons accumulé beaucoup d'expérience et avons même rencontré quelques-uns des plus grands clubs du monde, comme le Real Madrid, l'Ajax Amsterdam, l'AS Rome ou le Paris Saint-Germain. Nous avons obtenu quelques bons résultats contre eux".

Avant la demi-finale, l'heure est donc à la concentration totale dans les rangs d'Al Ahly. Si les Egyptiens parviennent à éviter les erreurs commises lors du premier match et à mieux concrétiser leurs occasions, ils pourraient créer la surprise. Quoi qu'il en soit, Mohamed et ses coéquipiers se réjouissent déjà à l'idée de jouer au Stade National de Tokyo : "Je pense que nous sommes prêts".