Lorsque les joueurs d' Auckland City , champion d'Océanie en titre, feront leur apparition sur le terrain du  stade national de Tokyo  le vendredi 15 décembre, il y a fort à parier que tous les regards seront braqués sur Teru Iwamoto. En effet, le retour de l'ancien milieu de terrain international est suivi avec beaucoup d'intérêt par le public japonais. La finale pour la cinquième place qui opposera sa nouvelle équipe aux Coréens de  Jeonbuk Hyundai Motors  sera sans doute la dernière occasion pour ses fans de le voir en action.

Entré en cours de jeu face à  Al Ahly , Iwamoto a immédiatement fait apprécier son efficacité sur coup de pied arrêté et la justesse de ses passes. Encouragés par cette bonne prestation, les compatriotes de l'ancien international espèrent bien le voir trouver le chemin des filets contre Jeonbuk. Pourtant, Iwamoto se refuse à tout triomphalisme. "Je jouerai comme j'ai toujours su le faire", promet-il simplement. Mais Iwamoto a évidemment bien d'autres choses à dire, comme nous avons pu nous en rendre compte au cours de cet entretien.

Vous avez déjà disputé quelques matches en Nouvelle-Zélande cette année, après une longue indisponibilité. Dans ces conditions, on imagine l'émotion qui a dû être la vôtre au moment d'entrer sur le terrain en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. 
C'était un moment extraordinaire. Cela m'a fait réaliser l'importance de ce tournoi. L'ambiance, la pression médiatique, l'organisation, la sécurité… on sent immédiatement qu'on a affaire à une compétition de très haut niveau. Avant d'arriver au Japon, je m'étais fixé pour objectif de participer et de profiter de la fête. Je n'ai pas changé d'avis. Au Toyota Stadium, j'ai eu l'occasion de jouer devant un public japonais, ce qui ne m'était plus arrivé depuis bien longtemps. Entendre les fans m'encourager, c'était quelque chose ! En fait, depuis notre arrivée au  Japon , j'ai eu l'occasion de m'entretenir au téléphone avec quelques amis. Je suis donc parfaitement détendu.

Comment jugez-vous votre performance individuelle ?
Jusqu'à ce que je touche mon premier ballon, je n'avais aucune idée de la façon dont les choses allaient se passer. Heureusement, j'ai été plutôt agréablement surpris. Dans l'ensemble, je suis assez satisfait de ma prestation. J'arrive encore à bien lire le jeu, et je suis toujours aussi à l'aise sur coups de pied arrêtés.

Et qu'avez-vous pensé du match livré par votre équipe face à Al Ahly ?
Nous nous sommes créé une ou deux occasions franches et nous avons lutté pied à pied en première période. Comme nous nous y attendions, nous avons également souffert dans certaines zones. Nous avons parfois été un peu trop fébriles au milieu de terrain. Nous aurions peut-être dû être plus patients et attendre qu'une ouverture se présente. Si nous avions joué sur un rythme plus lent, je crois que nous aurions pu pousser nos adversaires à la faute. Ce sera peut-être là la clé du succès lors de notre prochain match.

Vous êtes actuellement en pleine préparation pour le prochain choc face à Jeonbuk Hyundai Motors FC. Votre blessure vous gêne-t-elle encore ?
Pour l'instant, tout se passe bien. Nous avons effectué deux séances mardi, ce qui explique que je sois un peu fatigué aujourd'hui. Mais, ce n'est pas un problème. L'hôtel est très confortable et je mange bien. On s'occupe bien de nous, je suis donc rapidement revenu à un bon niveau. Grâce à mon entraîneur personnel, cette vilaine blessure n'est plus qu'un mauvais souvenir.

Vous étiez présent au stade national de Tokyo pour assister au match entre les Jeonbuk Motors et le Club América ?
Les équipes coréennes sont très combatives, quel que soit le niveau de la compétition. J'ai encore pu m'en rendre compte en allant observer les  Jeonbuk Motors . En ce qui me concerne, j'ai déjà rencontré des équipes très rugueuses en Nouvelle-Zélande, alors cela ne m'impressionne pas le moins du monde !

Quels sont vos objectifs pour le prochain match ?
Avant tout, je vais essayer de jouer plus haut. Vous pouvez l'imaginer, si j'ai l'occasion de tirer, je ne me gênerai pas pour tenter ma chance. Néanmoins, je ne suis pas venu ici pour entrer dans les livres d'histoire. Je veux que l'on se souvienne de moi. Je veux faire quelque chose de spécial, quelque chose qui fera que dans quelques années, les gens diront : "Ah oui, je me souviens de ce type". Ma condition physique ne sera pas un problème. Je vais tout donner vendredi. Non pas parce que c'est la Coupe du Monde des Clubs, mais parce que je suis vraiment très motivé. Je veillerai à ne pas être trop tendu ou nerveux mais, dans le même temps, je ne veux pas non plus me relâcher. Je vais entrer sur le terrain avec une seule idée en tête : donner le maximum pour tous ceux qui sont venus m'encourager !