Le gardien et capitaine de São Paulo, Rogério Ceni, s'envole vers le Japon avec la volonté de brandir le trophée du Championnat du Monde des Clubs Coupe Toyota, Japon 2005. Le joueur le plus expérimenté de l'effectif, l'un de ses meilleurs buteurs lors de la saison 2005, indique à FIFA.com que les siens tenteront de suivre le chemin tracé par leurs prédécesseurs dans les années 90, qui avaient ramené du Japon la Coupe Intercontinentale à deux reprises.

L'équipe de São Paulo qui débarquera au Japon pour tenter de conquérir le titre de meilleur club du monde trouvera bien plus qu'un public passionné de football. En effet, parmi les spectateurs qui soutiendront la formation paulista à Tokyo et à Yokohama, il y aura certainement nombre de fans qui ont assisté aux exploits des protégés de Telê Santana en 1992 et 1993, lorsque São Paulo s'est hissé au sommet du monde du ballon rond par deux fois consécutives.

Le gardien Rogério Ceni était à l'époque une jeune promesse. Il revient aujourd'hui au Japon en tant qu'homme de confiance du groupe dirigé par l'entraîneur, Paulo Autuori. D'ailleurs, l'homme se souvient très bien du soutien que leur témoignaient les Nippons. "C'est un plaisir de revenir ici après 12 ans. Nous sommes ici seulement depuis quelques jours, mais on peut déjà voir à quel point la passion pour ce sport s'est amplifiée."

"Tous ceux qui avaient entre 12 et 15 ans à cette époque se souviennent des équipes de São Paulo qui ont ramené la Coupe Intercontinentale en 1992 et 1993. Aujourd'hui, ces fans de football vont certainement nous pousser encore", a déclaré le charismatique portier-buteur, aussi fort sur sa ligne que dangereux sur les ballons arrêtés.

Spécialiste des coup francs
Si le maître balistique du São Paulo version 92/93 était Raí, le cru 2005 s'en remet souvent à son portier dès qu'il s'agit de contourner un mur ou d'exécuter une sentence. "Ç'a toujours été l'un de mes points forts, mais je l'ai aussi beaucoup travaillé à l'entraînement, vraiment beaucoup" reconnaît Ceni. "Ici, les ballons sont légèrement différents de ceux que nous utilisons au Brésil, mais nous avons intensifié les séances d'entraînement et maintenant nous sommes familiarisés avec la vitesse, le poids et la qualité du ballon".

Rassurant dans les cages, menaçant sur les coups francs, le capitaine joue également un rôle de conseiller auprès des plus jeunes, comme le meneur Denilson, 17 ans et récemment inclus dans l'équipe première. "C'est très motivant d'avoir pour coéquipier quelqu'un de la trempe de Rogério", indique le timide milieu de terrain, qui apprécie les qualités de Zinédine Zidane et du légendaire Falcão, deux exemples d'élégance et d'efficacité sur le terrain.

C'est avec cette envie de vaincre, avec son fighting spirit, avec l'expérience acquise au fil des années passées à la tête de la formation tricolore que Rogério Ceni compte répéter à Yokohama le geste qui avait enivrés de bonheur quelque 40 000 Brésiliens au Morumbi, lorsqu'il avait brandi la Copa Toyota Libertadores.