Le Brésilien Amoroso, sauveur de Sao Paulo en Copa Libertadores l'an passé, compte bien perpétuer ce rôle à Japon 2005.

Quand on lui parle de l'imminent Championnat du Monde des Clubs de la FIFA Coupe TOYOTA, Japon 2005, qui débute le 11 décembre, l'attaquant de São Paulo Amoroso apparaît très serein. "Désormais, il y a six équipes en lice, les conditions sont différentes. Quel que soit le nombre de matches que nous devrons jouer, São Paulo est prêt à ramener le trophée au Brésil", assène-t-il.

Pendant la séance de photos organisée à São Paulo, où le trophée a été présenté aux joueurs, l'attaquant a déclaré qu'"il avait l'impression que le trophée n'allait pas tarder à revenir ici".

Amoroso n'a débarqué dans le club tricolor que lors de la demi-finale de la Copa Toyota Libertadores, pour remplacer l'attaquant Grafite, écarté des terrains par une blessure au genou. Dès son premier match sous les couleurs paulistas, la demi-finale retour face à River Plate, le joueur a conquis les torcedores en inscrivant un but qui a contribué à la victoire brésilienne 3:2 à Buenos Aires.

Ces débuts de rêve ne sont pas restés sans suite. Amoroso a confirmé son talent de finisseur en ouvrant la marque en finale retour de la Copa Toyota Libertadores, face à Atlético Paranaense, finalement remportée 4:0 après un nul 1:1 à l'aller.

São Paulo est ainsi devenu le premier club brésilien à remporter trois fois la Libertadores, la compétition de clubs la plus prestigieuse d'Amérique du sud. Ses performances ne sont d'ailleurs pas passées inaperçues, car l'homme a été élu meilleur joueur de la finale, devenant seulement le deuxième Brésilien à conquérir cette distinction. Seul Marcos, le gardien de Palmeiras, avait décroché ce titre auparavant, en 1999, lors de la victoire sur les Colombiens de Deportivo Cali.

  Prêt à relever le défi
L'homme s'est ainsi pratiquement assuré une place dans le onze de Paulo Autuori. Après une semaine de vacances bien méritées, Amoroso se dit prêt à relever le défi du Championnat du Monde des Clubs de la FIFA Coupe TOYOTA, Japon 2005. "Désormais, nous allons nous concentrer sur la préparation et sur la tactique", explique-t-il.

Interrogé sur l'éventualité d'affronter Liverpool, vainqueur de la Ligue des Champions de l'UEFA, en finale de l'épreuve, Amoroso déclare que ce sera un match "d'égal à égal. Les deux équipes sont très fortes et les gens s'attendent à voir du beau football".

L'assurance qui se dégage du joueur est liée à un autre facteur. En effet, le Japon n'est pas un territoire inconnu pour Amoroso, qui a porté les couleurs du Verdy Kawasaki en 1992. S'il ne parle pas spécialement japonais, l'attaquant voue une grande affection à son ancien club et espère que les supporters ne l'auront pas oublié.

C'est également à Verdy qu'a milité un autre grand attaquant présent à ce Championnat du Monde des Clubs de la FIFA : Kazu. La grande idole des fans nippons, aujourd'hui sociétaire du Sydney FC, champion d'Océanie, avait évolué pendant une saison avec Amoroso.

Concernant les retrouvailles avec son ancien coéquipier, Amoroso ne tarit pas d'éloges : "Je suis sûr qu'il se montrera à la hauteur de son talent et je lui souhaite bonne chance". De bons mots qui ne signifient pas pour autant qu'il laissera le Japonais lui marcher sur les pieds...