Onze des 12 participants à la première Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Rio de Janeiro 2005 sont déjà connus. Le dernier strapontin ayant été attribué à l'Europe, quatre équipes ont été désignées pour s'affronter sur la plage de Copacabana.

Si l'on s'en tient au palmarès et à la renommée des joueurs qui composent son équipe, l'Espagne s'avance comme le grand favori de ces ultimes éliminatoires européennes. Avec notamment Nico et Amarelle, deux joueurs considérés par beaucoup comme faisant partie des dix meilleurs de la planète, les Ibères risquent fort de d'arriver à Rio un peu mieux armés que les autres.

Mais une surprise est possible et il faudra d'abord compter sur l'envie et la fougue d'une équipe suisse actuellement en pleine ascension. Après avoir pris la troisième place du tournoi d'Amnéville en début d'année, les Helvètes se sont entraînés dur pour confirmer leur progression, avec pour objectif une participation à la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA. Les coéquipiers d'Angelo Schirinzi et de Stephan Meier, l'homme à la crinière de lion, ne s'avoueront donc pas vaincus d'avance.

L'Espagne et l'Italie favorites
Dans l'autre demi-finale, la Squadra Azzurra semble elle aussi partie avec un temps d'avance sur son adversaire, l'Autriche. Troisième au Championnat du Monde 1996, l'Italie fait, depuis, partie des toutes meilleures nations de beach soccer. Comme souvent avec les équipes italiennes, chaque joueur se met au service du collectif ce qui explique qu'aucun d'eux n'est une véritable star. Mais le bloc-équipe est très solide et sera un sérieux prétendant à la qualification.
 
Pour faire face aux Azzurri, les Autrichiens tenteront de montrer tous les progrès qu'ils ont réalisé ces dernières années. Nation émergente du beach soccer mondial, l'Autriche détonne et étonne en prouvant qu'il ne faut pas nécessairement de plages dans son pays pour faire partie des meilleurs. Surprenants septièmes lors du dernier " Mundialito ", les Autrichiens seront donc un petit poucet à prendre très au sérieux.

Les éliminatoires européennes de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Rio de Janeiro 2005, sont à suivre en exclusivité sur FIFA.com.

Le programme

Vendredi 6 mai
18 heures : Italie - Autriche
19 heures : Espagne - Suisse

Samedi 7 mai
18 heures : Match pour la 3e place
19 heures : Finale