Lorsque l'on repense à tout ce qui s'est passé, on a peine à croire que la Coupe du Monde de Beach Soccer a débuté il y a à peine une semaine. Nous en sommes déjà à la grande finale et, à la surprise générale, le Brésil en sera le grand absent. Défaite par le Portugal en demi-finale, la Seleçao disputera le match pour la troisième place face au Japon, l'équipe surprise du tournoi. Quant aux hommes du sélectionneur Zé Miguel, ils affronteront en finale les Français d'Eric Cantona, très solides tout au long de la compétition.

Japon - Brésil (9h30, heure locale)
Il y a sept jours, peu de gens à Rio de Janeiro s'attendaient à voir les joueurs brésiliens se lever d'aussi bonne heure. Et, pour être franc, personne ne s'attendait à retrouver le Japon en si bonne compagnie. Pourtant, les Nippons ont fait sensation dans cette Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA 2005. Après avoir sorti les Etats-Unis au premier tour, ils se retrouvaient menés 0:3 par l'Uruguay. A ce moment, personne ne donnait cher de leurs chances. Pourtant, en seulement cinq minutes, les Japonais allaient complètement renverser la vapeur pour s'imposer 4:3 au terme d'un match palpitant. Après une telle performance, le public s'est rapidement pris d'affection pour ces Japonais combatifs. L'image des supporters brésiliens, torse nu sous le soleil de Copacabana, scandant le nom de Kato, le héros du match, restera comme l'un des moments fors de la compétition.    

La demi-finale contre la France était sans doute le match de trop pour cette courageuse équipe, qui a su tirer le meilleur parti de ses valeurs de solidarité et d'abnégation. Pourtant, Ramos, le sympathique sélectionneur japonais, veut terminer sur une bonne note : "Mes joueurs sont vraiment très fatigués. J'avais prédit avant le début du tournoi que la France et le Portugal seraient en finale, et je ne suis donc pas surpris de retrouver le Brésil dans cette finale pour la troisième place. Ce sera difficile pour nous mais, comme nous l'avons fait depuis le début de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, nous nous battrons jusqu'au bout. Si mes joueurs ne croient pas en leurs chances, alors autant rentrer tout de suite à la maison. Mais je suis persuadé que nous avons les moyens de décrocher cette troisième place".

"C'est nous qui avons inventé le beach soccer mais les autres équipes sont en train de le perfectionner, observait Índio, fataliste, à l'issue de la demi-finale. Tout le monde ne cesse de progresser et les écarts entre les différentes formations sont de plus en plus faibles. Nous avons vu de quoi les Japonais sont capables tout au long du tournoi, et nous sommes conscients de la tâche qui nous attend."

France - Portugal (11 heures)
Tout comme il y a quatre ans, deux équipes européennes se retrouvent en finale. A l'époque, le portier portugais avait été l'un des joueurs clés de la finale ; il se retrouve aujourd'hui sur le banc comme sélectionneur. Si Zé Miguel est superstitieux, il se souviendra sans doute avec satisfaction que son équipe avait déjà affronté et battu le Brésil en demi-finale, en 2000. Dans l'équipe adverse, Eric Cantona aura pour mission d'empêcher l'histoire de se répéter. Le sélectionneur français a passé une semaine très tranquille, au cours de laquelle il a vu son équipe enchaîner les performances de haut niveau pour atteindre la finale.  

Mais l'ancien joueur de Manchester United n'ignore pas que son équipe devra être à son meilleur niveau pour l'emporter dimanche. "Nous connaissons parfaitement Madjer et nous savons de quoi il est capable. Il est très adroit mais sait aussi défendre. C'est un des meneurs de cette équipe portugaise. Face à un tel adversaire, il n'est pas facile de se préparer car il est toujours imprévisible. Cependant, nous ne commettrons pas l'erreur de nous focaliser sur Madjer car c'est toute l'équipe du Portugal qui est redoutable. Nous les avons battu récemment, alors à nous de rééditer cette performance dimanche."  

Quant à Zé Miguel, il ne cache pas son impatience : "La chaleur a joué un rôle important lors de notre match contre le Brésil. Nous jouerons à nouveau à 11 heures, ce qui signifie qu'elle sera une nouvelle fois déterminante. Mais nous sommes en finale de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, alors ne boudons pas notre plaisir !"