Grand rendez-vous de la saison de beach soccer, le Mundialito de Portimão (Portugal) a vu le Brésil et le pays hôte reprendre un peu de leur superbe aux dépens de la France.

Depuis le mois de mai et la perte sur ses terres de la première Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, le Brésil attendait avec impatience de retrouver ses petits camarades de jeu et de remettre les pendules à l'heure. Les tournois d'exhibition avaient montré l'esprit revanchard des Auriverdes. Il restait à le confirmer en compétition.

L'Algarve, Portimão et le Mundialito ressemblaient donc au cadre idéal. Et dès la première journée, Jorginho et consorts frappaient fort en écrasant l'Espagne (8:0) décidément en perte de vitesse. Parmi les plus grands il y a de cela encore deux saisons, les coéquipiers d'Amarelle paraissent aujourd'hui bien loin du trio de tête de la discipline : Brésil, France, Portugal. Deux autres "ténors" qui eux aussi profitaient de cette journée inaugurale pour planter le décor, avec un peu de difficulté tout de même pour les Bleus Champions du Monde face à l'Argentine (6:5).

Après un second round négocié sans encombre par les favoris, venait donc dans l'ultime opus du premier tour un alléchant France-Brésil. Alors que certains attendaient une passation de pouvoirs entre l'élève français et le maître brésilien, il n'en a rien été. Animés de la fougue qu'on leur connaît, les Auriverdes n'ont laissé que très peu d'espoirs à une équipe de France bien obligée d'admettre la suprématie de son adversaire (5:7).

Les Champions du monde déçoivent
Le premier tour venait donc de confirmer la puissance des trois grands et la montée progressive de l'Ukraine. Les demi-finales pouvaient dès lors nous offrir un programme pour le moins passionnant. Si le Brésil s'attendait à ne pas trop souffrir face à d'encore tendres Ukrainiens, l'autre rencontre de la journée donnait au public portugais l'occasion de voir les siens effacer l'affront de Copacabana. Trois mois presque jour pour jour après la finale de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Rio de Janeiro 2005 perdue aux tirs au but par la Selecçao, les hommes de Zé Miguel avaient à cœur cette fois de ne pas laisser jouer la France.

Des demi-finales placées sous le signe de la confirmation avec deux faciles victoires du Brésil (8:1) et du Portugal (7:3). A l'image de leur peu convaincant parcours en Ligue européenne, les Bleus d'Eric Cantona semblent être vite redescendus de leur nuage brésilien. A Portimão, ils devaient finalement se contenter d'une troisième place (après avoir battu l'Ukraine 7:6) à la fois logique eu égard à leur rang, mais décevante lorsque l'on sait ce dont cette équipe est capable.

Pas de quoi troubler les deux finalistes lusophones qui dans une ambiance de feu allaient se livrer une lutte sans merci. En souvenir d'une demi-finale de Rio de Janeiro 2005 remportée par le Portugal aux tirs au but, et comme la compétition semblait placée sous le signe de la revanche, le Brésil n'est pas allé chercher bien loin la motivation nécessaire pour battre les hôtes. Malgré leur fâcheuse tendance à négliger la défense (quatre buts concédés en finale), les Auriverdes ont fait parler leur formidable armada offensive pour remporter ce 10e Mundialito de Beach Soccer (4:9).

Chacun gardera donc un souvenir contrasté de ce tournoi portugais. Si le Brésil a donné l'impression de rétablir l'ordre dans la discipline, le Portugal n'est pas passé bien loin d'un formidable succès devant son public. Quant à la France, il lui faudra désormais remonter la pente si elle veut prétendre conserver sa couronne mondiale. La finale de la Ligue européenne sur la plage du Prado à Marseille (26-28 août) arrive donc à point nommé pour redorer son blason.

Les résultats complets

Groupe A
Portugal 7 : 2 Pays-Bas
Uruguay 5 : 6 Ukraine
Portugal 4 : 2 Ukraine
Uruguay 5 : 3 Pays-Bas
Portugal 3 : 1 Uruguay
Ukraine 6 : 7 Pays-Bas

Classement : Portugal (9 points), Ukraine (3 pts), Uruguay (3 pts mais une défaite face à l'Ukraine), Pays-Bas (2 pts)

Groupe B
Brésil 8 : 0 Espagne
France 6 : 5 Argentine
Brésil 8 : 3 Argentine
France 7 : 2 Espagne
France 5 : 7 Brésil
Espagne 5 : 1 Argentine

Classement : Brésil (9 pts), France (6 pts), Espagne (3 pts), Argentine (0 pt)

Les demi-finales :
Brésil 8 : 1 Ukraine
Portugal 7 : 3 France

Les finales :
France 7 : 6 Ukraine
Portugal 4 : 9 Brésil

Classement final :
1 -. Brésil
2 -. Portugal
3 -. France
4 -. Ukraine
5 -. Uruguay
6 -. Espagne
7 -. Pays-Bas
8 -. Argentine

Meilleur joueur : Madjer (POR)
Meilleur buteur : Madjer (POR) - 12 buts
Meilleur gardien : Pierre (BRA - 94.4%)