Depuis 2006 et son titre de championne d'Europe, la Furia Roja ne faisait plus trop parler d'elle. Eliminés au premier tour de Rio de Janeiro 2006, en quart de finale en 2007 et même battus par la Russie lors de la petite finale du dernier championnat d'Europe, les hommes de Joaquín Alonso ont rattrapé le temps perdu en s'imposant chez eux à l'occasion des qualifications européennes pour la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Marseille 2008.

Sur le sable de la station balnéaire de Benidorm, Amarelle (élu meilleur joueur du tournoi) et ses partenaires ont offert un véritable récital au gratin du Vieux Continent.

Après s'être facilement débarrassés de l'Allemagne, du Belarus et de la Roumanie au premier tour, les Espagnols ont battu la Norvège en huitième de finale (6:3), la République tchèque en quarts (7:1), l'Italie en demi (3:3, 4 tab 3) puis enfin le Portugal (4:3). Des performances qui ont notamment permis de juger de la force mentale des Ibériques.

Meilleure attaque de ces qualifications (45 buts en sept rencontres), la Selecçao lusitanienne a elle une nouvelle fois démontré tout sont talent. Mais elle devra encore progresser dans son approche des grands rendez-vous pour pouvoir espérer décrocher la timbale au mois de juillet prochain à Marseille.

Il en va de même pour la Russie et l'Italie qui se sont livré un match de classement tendu à souhait pour une victoire finale 4:2 des joueurs de Nikolai Pisarev.

Si la Russie, grâce notamment à son fantasque portier Andrey Bukhlitskiy, possède toujours une défense de fer, elle semble encore pêcher aux avant-postes. Du côté de la Squadra Azzurra, c'est la concentration qu'il va falloir travailler pour fuir tout risque de surprise. En demi-finale face à l'Espagne, les Italiens se sont inclinés aux tirs au but après avoir mené 3:1 à trois minutes du coup de siffle final...


Qualifications européennes pour la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Marseille 2008
Du 11 au 18 mai 2008 - Benidorm, Espagne

1 -. Espagne
2 -. Portugal
3 -. Russie
4 -. Italie

Meilleur joueur : Amarelle (ESP)
Meilleur buteur : Dejan Stankovic (SUI, 16 buts)
Meilleur gardien : Roberto (ESP)
Prix du Fair-play : Madjer (POR)