Mener une équipe qui incarne à elle seule l'esprit du beach soccer est une tâche qui a de quoi intimider les plus grands. Pourtant, Junior Negão s'en est acquitté au cours des dernières années avec une simplicité et une efficacité remarquables. A 43 ans, le Brésilien a cependant dû confier une grande partie de ses responsabilités sur le terrain à Buru, lauréat du Ballon d'or adidas et du Soulier d'or adidas de la dernière Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, disputée en 2007 à Rio de Janeiro.

En revanche, l'excellent état d'esprit qui règne au sein du groupe doit beaucoup au vétéran, de l'aveu même de Buru. "Junior est notre mentor", assure-t-il. Malheureusement, ce ne sera plus le cas pour très longtemps, puisque le capitaine brésilien a d'ores et déjà annoncé qu'il prendrait sa retraite à l'issue de Marseille 2008.

Je vais disputer ma dernière Coupe du Monde, en espérant mener encore une fois mon équipe à la victoire
Junior Negão, capitaine de la sélection brésilienne de beach soccer

"Il est temps pour moi de laisser la place aux jeunes", estime Junior Negão, qui compte la bagatelle de onze titres mondiaux à son palmarès avec la Seleção. "."

Considéré comme un élément essentiel en défense, Junior Negão est membre de la sélection brésilienne depuis sa création, en 1993. Son bilan s'établit à 315 buts en 307 matches.

Préparez-vous à admirer un véritable tank décoré aux couleurs auriverde, cet été à Marseille. Le lieutenant Negão va mener ses troupes une dernière fois à la bataille et il n'entend pas faire le voyage pour rien.