Mené au score pendant de longues minutes, El Tri a finalement disposé du Japon en s'appuyant sur ses joueurs confirmés pour leur premier match dans le Groupe D de Marseille 2008.

Alors que grand monde s'attendait à voir le Mexique, finaliste l'an dernier, prendre rapidement le dessus et s'imposer assez facilement, le Japon créait d'abord la sensation en ouvrant le score par son capitaine Katsuhiro Yoshii après seulement une minute et quarante-sept secondes de jeu.

Le plus surprenant venait ensuite de la capacité de cette équipes nippone à conserver un si maigre avantage face à l'armada offensive tricolore. Les Japonais étaient en cela bien aidés par la performance de grande classe de leur arrière, Shinji Makino.

Mieux, les protégés de l'entraîneur-joueur Takeshi Kawaharazuka s'offraient un deuxième but d'avance dès la reprise du troisième tiers-temps par Teruki Tabata. Mais les Mexicains finissaient par faire parler leur expérience pour revenir à égalité à 2:2 puis 3:3, avant que Ricardo Villalobos ne transforme un penalty salvateur.

Pour la deuxième journée, le Mexique retrouvera l'Espagne tandis que le Japon aura fort à faire face aux double-champions du monde brésiliens.

Arbitres : Mohamed Morsi (EGY), Jelili Ogunmuyiwa (NGA), Farshid Haghighatjoo (IRN)