"Bien sûr, ça nous pénalise car Morgan Plata est un grand joueur. Mais d'un autre côté, je suis très heureux qu'il ait signé dans le foot, tout comme je le serais pour d'autres qui cherchent un club". Moins d'un mois après cette déclaration de Ramon Raya, les mots du sélectionneur du Tri Playero prennent tout leur sens.

Avec seulement une difficile victoire devant le Japon (4:3), puis deux revers face à l'Espagne (1:2) et le Brésil (1:7), le Mexique vient de quitter prématurément Marseille 2008, moins d'un an après s'être incliné en finale de l'édition précédente. La faute à Morgan Plata, parti rejoindre des Dorados de Culiacán, club de deuxième division nationale de football à onze ? L'explication semble un peu facile. Mais fatalement, l'absence du Ballon de bronze et Soulier d'argent de Rio de Janeiro 2007 a pesé dans la balance.

"Nous avons manqué d'expérience et de talent pour pouvoir rivaliser avec des équipes aussi fortes que l'Espagne ou le Brésil", admettait l'attaquant Ricardo Villalobos à l'issue de la déroute face aux Auriverdes.

Certains de mes joueurs disputaient leur premier tournoi de beach soccer. Je ne peux pas leur en vouloir. Reste maintenant à travailler encore et encore pour revenir plus forts l'an prochain
Ramon Raya, sélectionneur du Mexique

Dans le même temps, les Mexicains n'ont pu bénéficier de l'effet de surprise dont ils avaient profité l'an dernier. Sans Morgan Plata aux avant-postes et Francisco Cati derrière, ils ont manqué de vista et de ce brin de folie qui fait basculer une rencontre. "Certains de mes joueurs disputaient leur premier tournoi de beach soccer. Je ne peux pas leur en vouloir. Reste maintenant à travailler encore et encore pour revenir plus forts l'an prochain", nous a avoué Ramon Raya.

Malgré l'énorme déception du jour, El Tri pourra se réjouir de posséder en Miguel Estrada l'un de meilleurs portiers du monde, en Jose Luis Navarrete un capitaine exemplaire, mais surtout un avant-centre d'avenir en la personne d'Ivan Medina. Disons que ce n'est que partie remise !