Pour leur deuxième match dans le Groupe F, les Chinoises rencontraient aujourd'hui le Mexique au stade Pampeloponnisiako de Patras. Etrillées 8:0 par l'Allemagne pour leur première sortie, les Asiatiques se retrouvaient d'ores et déjà sous pression. Dans ce contexte de victoire impérative, l'entraîneur chinois avait décidé de jouer la surprise en laissant l'attaquante Han Duan sur le banc au profit d'Ouying Zhang.

La chaleur écrasante (33°C à l'ombre) semble tout d'abord mieux convenir aux Chinoises, et notamment à Wei Teng, qui, bien servie dans la surface, ne trouve toutefois que le petit filet (7'). Côté mexicain, la première occasion est à mettre au crédit de Maribel Domínguez, dont la frappe en angle fermé ne prend pas le cadre.

La deuxième tentative sera la bonne : sur une erreur de la défense chinoise, cette même Domínguez récupère le cuir et, ayant échappé à ses deux cerbères d'une bonne accélération, déclenche une frappe à une dizaine de mètres des buts. Zhen Xiao repousse, mais la Mexicaine a bien suivi et conclut (1:0, 11').

C'est d'ailleurs elle la plus en vue dans cette première partie de la rencontre. Multipliant les raids solitaires, elle fait peser un danger constant sur l'arrière-garde chinoise. Néanmoins, à la demi-heure de jeu, les filles de l'Empire du Milieu reprennent du poil de la bête et commencent à se créer plus d'occasions. Sur un corner, elles sont même tout près d'égaliser, mais une défenseuse est là pour dégager la tête de Liping Ren.

Les Chinoises tentent tout… en vain
Suite à la sortie sur blessure de Patricia Pérez, les Mexicaines se retrouvent temporairement à 10. Une infériorité numérique dont profitent immédiatement les Chinoises pour revenir au score, sur une somptueuse frappe dans la lucarne signée Ting Li (34'). La Chine est désormais la meilleure équipe sur le terrain et elle cherche, en vain, à prendre l'avantage avant la pause.

Au retour des vestiaires, le scénario reste inchangé. Wei Teng se retrouve par deux fois en bonne position, sans toutefois parvenir à concrétiser. Et les Asiatiques continuent de se montrer dangereuses, notamment à plusieurs reprises par l'intermédiaire de Wei Teng.

A la 70ème minute, Wei Pu expédie un long ballon dans la surface, à destination du second poteau et d'Han Duan. Tout juste entrée en jeu, l'attaquante ne peut reprendre ce caviar pour quelques malheureux centimètres. Il n'empêche, les Mexicaines sont étouffées : c'est tout juste si elles parviennent de temps en temps à sortir de leur moitié de terrain.

La Chine jette désormais ses dernières forces dans la bataille. A la 82ème, Ting Ji décoche une bonne frappe des 18 mètres, mais la gardienne mexicaine réussit à détourner le cuir au-dessus de sa transversale. Techniquement, on sent que les filles d'Haitao Zhang sont au point, mais le réalisme leur fait défaut. Pour leur part, les Mexicaines n'auront en revanche rien montré de la seconde mi-temps : pas une occasion ! Au final, les deux équipes se séparent sur un nul 1-1 qui ne fait pas vraiment les affaires des Asiatiques.

"Je vois mal l'Allemagne battre le Mexique 9-0", déclarait, abattu, le sélectionneur Haitao Zhang. Son homologue mexicain Leonardo Cuéllar se montrait au contraire ravi : "C'est un excellent résultat pour nous. Je pense qu'on a tiré le groupe le plus difficile, mais ça nous permet de montrer ce que l'on vaut."