LE FILM DE LA JOURNEE - Les qualifiées pour les quarts de finale du Tournoi Olympique de Football Féminin sont connues depuis le 17 août au soir. Ou plutôt ses deux perdantes. Car sur les dix équipes présentes accordées par le Comité International olympique, deux seulement allaient quitter la compétition à l'issue des matches de groupe : la Chine et la Grèce. Les affiches des quarts de finale seront les suivantes : Allemagne-Nigeria, Etats-Unis-Japon, Mexique-Brésil et Suède-Australie.

Le premier tour du tournoi olympique féminin de football a pris fin le 17 août 2004 et avec lui les espoirs de la Grèce et de la Chine. La fin de l'aventure grecque n'est pas vraiment une surprise car, sans lui faire offense, cette équipe était inconnue dans les grands tournois internationaux. Autant le départ au premier tour des Chinoises constitue, lui, un vrai choc. Sous le soleil hellénique, privées de Sun Wen, l'acier de ces roses a fondu. Combien de temps leur faudra-t-elles pour revenir ?

Les huit autres survivants n'ont pas volé leur qualification. Toutes les équipes du groupe E ont franchi le premier tour, grâce à une victoire chacune en trois matches. La Suède fut la dernière à prendre trois points, contre le Nigeria, à Volos. Elle y parvint dans la douleur (2:1), après avoir encaissé un but de Mercy Akide et trouvé deux fois la barre. Mais pour le  double centenaire en sélections de Ljungberg et Westberg , les vice-championnes du monde surent se dépasser et renverser la vapeur en cinq minutes (68', 73'). Elles resteront donc à Volos où elles joueront l'Australie pour une place en demi-finales.

La revanche de Portland ?
Dans le même temps, l'équipe du Japon assistait à Athènes au dernier match du groupe F opposant l'Allemagne au Mexique. Les championnes du monde l'emportèrent sans forcer (2:0) face à des Mexicaines qui savaient que leur qualification serait assurée à condition de ne pas concéder plus de… huit buts ! Tandis que les Allemandes disputeront leur quart de finale contre le Nigeria, le Mexique a gagné le droit de rencontrer le Brésil, à Iraklion.

A Patras, capitale des buts de ces Tournois Olympiques, les Brésiliennes ont fait voler en éclats les Grecques (7:0). Le score gardait encore figure humaine à la pause (2:0), mais la deuxième période allait être à sens unique, la Grèce ne faisant qu'une seule incursion dans le camp adverse et Cristiane marquant trois fois. La logique prévalut dans ce groupe G, comme ce fut le cas aussi à Thessalonique, où l'Australie espérait un résultat contre les Etats-Unis.

Elles l'obtinrent en égalisant par Joanne Peters à huit minutes de la fin et en gardant le résultat. Pourtant, lors d'une première période totalement à l'avantage des Américaines, quand Cindy Parlow ouvrit le score d'une volée acrobatique du gauche, personne à Thessalonique n'imaginait que les Australiennes reviennent dans le match. Mais Mia Hamm et les siennes avaient déjà assuré leur qualification. Elles retrouveront cette pelouse de Thessalonique le 20 août prochain pour rencontrer les Japonaises. Leur objectif ? Une qualification pour les demi-finales, dont beaucoup en Grèce souhaitent qu'elle sera la revanche de leur demi-finale de Coupe du Monde Féminine de la FIFA perdue, à Portland, face à l'Allemagne de Birgit Prinz.