Les Etats-Unis et l'Australie se sont séparés sur un score nul de 1:1, un résultat synonyme de qualification des deux équipes pour les quarts de finale du Tournoi Olympique de Football. Le but inscrit par Joanne Peters à huit minutes du coup de sifflet final a répondu à celui marqué en première période par Kristine Lilly et permis du même coup aux Matildas d'empocher leur premier point en 17 rencontres face aux Américaines. Avec 7 points, les Etats-Unis conservent la tête du groupe et resteront donc à Thessalonique pour y affronter le Japon au prochain tour. L'Australie, troisième du Groupe G, devra se rendre à Volos pour se mesurer à la Suède en quarts de finale.

April Heinrichs, la sélectionneuse américaine, avait finalement choisi Cindy Parlow pour remplacer Abby Wambach, suspendue, à la pointe de son attaque. Dans le même temps, la latérale droit Heather Mitts faisait ses grands débuts dans la compétition. Adrian Santrac, l'entraîneur australien, avait pour sa part décidé de renforcer sa défense en titularisant Thea Slayter aux dépens de Gillian Foster. Après un début de rencontre sans grand relief, ce sont les joueuses des antipodes qui se créent la première occasion lorsque Sarah Walsh, très en jambes, fausse compagnie à la défense américaine pour se retrouver pratiquement seule face au but.  

Mais ce sont bientôt les Américaines qui haussent le ton et prennent le jeu à leur compte.
Mia Hamm se retrouve bien placée dans la surface de réparation et sert en retrait Kristine Lilly, dont le tir est magnifiquement détourné par Cassandra Kell. Julie Foudy est la plus prompte à réagir et son centre au second poteau est repris du pied gauche par Lilly, dont la frappe passe au-dessus de la tête de Kell, laquelle ne peut que constater les dégâts (1:0, 19'). 

L'Australie se réveille enfin
A partir de cet instant, les Etats-Unis semblent se satisfaire de leur maigre avantage. Du coup, les Américaines se contentent de faire circuler le ballon sans véritablement chercher à se créer de situations dangereuses. Aly Wagner expédie un tir au-dessus de la barre avant que Mia Hamm, partie chercher un peu d'espace sur l'aile, ne serve Parlow, dont le tir manque le cadre.
 
A l'autre bout du terrain, Joanne Peters ne parvient pas du tout à peser sur le jeu et, privée de son influence, Walsh se retrouve bien esseulée à la pointe de l'attaque australienne.  
 
Dix minutes après la reprise, les Etats-Unis manquent l'occasion de tuer définitivement le match. Lilly récupère le ballon côté gauche et adresse un centre millimétré à Foudy. Malheureusement, la reprise de la tête de la capitaine américaine passe à quelques centimètres du poteau. 

Ce n'est finalement qu'à l'heure de jeu que les Australiennes se décident à réagir. Bien lancée par une superbe passe en profondeur de Heather Garriock, Peters, qui évolue désormais dans une position plus avancée, se débarrasse de deux joueuses adverses et tente un lob audacieux sur Briana Scurry. Celle-ci parvient néanmoins à bloquer le ballon, au prix d'une course effrénée vers ses propres buts. 

Trois minutes plus tard, la jeune Sally Shiphard, 16 ans, auteur d'un match sobre et efficace, oblige Scurry à un nouvel arrêt décisif sur un tir puissant des 20 mètres. Sur un nouveau corner, Foster, entrée en jeu, teste à nouveau les réflexes de la gardienne américaine d'une belle frappe envoyée depuis l'extérieur de la surface de réparation.  

Un match nul mérité
Les deux entraîneurs étant parfaitement conscients que, compte tenu du score dans l'autre rencontre disputée à Patras, seul un miracle pourrait empêcher l'Australie de se qualifier, ils n'hésitent pas à faire entrer du sang frais dans le dernier quart d'heure.   

Finalement, l'égalisation survient à huit minutes de la fin de la rencontre. Garriock, qui évolue désormais sur la droite, centre pour Peters. Cette dernière s'arrache littéralement pour expédier une tête lobée dans la lucarne de Scurry, totalement impuissante (1:1, 82').

A l'ultime minute de jeu, Parlow manque de peu l'occasion de donner la victoire aux Etats-Unis. Son contrôle orienté lui permet de se mettre dans le sens du but, mais son tir passe largement au-dessus de la barre.

"Un peu comme lors du premier match, les filles ont été très moyennes en première mi-temps, puis elles sont progressivement entrées dans la partie, observait Santrac à l'issue de la rencontre. Finalement, je crois que nous méritons ce match nul."

"Le fait de ne pas perdre face à une équipe américaine qui fait partie des meilleures au monde depuis plus de dix ans est un excellent résultat pour le football australien. Il nous place donc dans des conditions idéales à l'approche des quarts de finale."

Heinrichs se montrait pour sa part moins enthousiaste : "Nous ne sommes pas du tout satisfaites de notre match. Même si nous jouions pour l'honneur, ce n'est pas une chose à prendre à la légère. Nous allons devoir à présent nous livrer à une sévère autocritique pour élever notre niveau de jeu."

"Maintenant que le premier tour est terminé, j'espère que nous nous montrerons moins prudentes et que nous ferons preuve de plus d'agressivité dans notre jeu."