Les vice-championnes du monde suédoises se sont qualifiées pour les demi-finales du Tournoi Olympique de Football Féminin en venant à bout de l'Australie sur le score de 2:1. C'est en déployant un niveau de jeu supérieur à celui de leurs matches du premier tour et grâce à des buts de Hanna Ljungberg et Sarah Larsson que les protégées de la sélectionneuse Marika Domanski-Lyfors se sont méritoirement hissées dans le dernier carré, où elles affronteront le Brésil dans ce qui constituera une revanche du quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA de Football Féminin, Etats-Unis 2003. Dominatrice au cours du dernier quart d'heure durant lequel elle a fait trembler la Suède, l'Australie n'a finalement réussi qu'à réduire le score par l'entremise de la remplaçante De Vanna.

Les spectateurs doivent patienter quinze minutes pour voir la première occasion nette, après un round d'observation entamé très prudemment par les deux équipes en dépit d'une légère domination suédoise. Sur un corner tiré par Therese Sjögran, le ballon parvient à Victoria Svensson, qui décoche un puissant tir sur la barre transversale devant la gardienne australienne Cassandra Kell médusée.

Après ce coup de semonce, les Australiennes ne tardent pas à s'ébrouer. Sur un travail préparatoire de Heather Garriock, qui centre en retrait depuis le flanc gauche, Danielle Small, à l'affût à quelques mètres du but, gaspille une belle occasion de donner l'avantage aux siennes (23'). Pourtant, ce sont les Suédoises qui continuent à appuyer sur l'accélérateur. Après un duel entre Malin Moström et Sally Shiphard, le ballon parvient à Hanna Ljungberg, qui s'infiltre dans la surface de réparation à l'issue d'un solo de plus de 30 mètres. Son tir précis du gauche ne laisse pas l'ombre d'une chance à Kell (1:0, 25').

Mais les Suédoises ne sont pas rassasiées et acculent leurs adversaires en défense. Les efforts des vices championnes du monde vont bientôt être récompensés. Sur un corner distillé par Kristin Bengtsson, Svensson prolonge le ballon de la tête vers Sarah Larsson, qui trompe Kell aux cinq mètres et permet aux Scandinaves de doubler la mise (2:0, 30'). Mises sous pression, les Australiennes parviennent à grand peine à relâcher l'étreinte des Suédoises. Mais les joueuses des antipodes ne baissent pas les bras. Après un duel, Joanne Peters se défait de la garde de Larsson mais son tir du gauche passe de près à côté de la cage de Caroline Jönsson (36'). Le coach australien Adrian Santrac décide alors d'intervenir et retire du jeu la milieu de terrain Small au profit de Lisa de Vanna, une deuxième attaquante ayant pour mission d'animer le jeu offensif des Australiennes. Garriock tente encore sa chance, mais son tir passe au-dessus du but suédois (38'). L'Australie prend à présent le match en mains sans pour autant poser de réel danger à l'arrière-garde scandinave.

Les Australiennes reviennent… trop tard
En début de seconde mi-temps, Ljungberg provoque la première alerte sérieuse d'une reprise de la tête des 14 mètres qui passe de peu à côté du poteau (52'). Un centre-tir de Moström menace sérieusement la cage australienne avant de venir lécher le haut de la transversale (55'). La chance sourit aux Suédoises lorsque Marklund remise dans les pieds de De Vanna, qui ne parvient cependant pas à contrôler le cuir (56'). Les Australiennes redoublent à présent d'efforts et une tête de Cheryl Salisbury sur un corner de Gillian Foster passe de peu au-dessus du but (59'). Santrac tente le tout pour le tout en sollicitant une nouvelle attaquante, Selin Kuralay. Postée à cinq mètres du but, Ljungberg manque alors l'occasion de libérer définitivement les Suédoises en envoyant du gauche un centre de Larsson à côté du but (65.). Quant à Sjöström, elle ne parvient pas à cadrer un coup franc accordé pour une faute de Shiphard  (78').

Les Australiennes sont finalement récompensées pour leur inépuisable fighting spirit. De Vanna remporte son duel face à Marklund et, isolée aux cinq mètres, place le ballon hors de portée d'une Jönsson impuissante (2:1, 79'). Les Suédoises sont à présent mises sous pression. Kuralay et Garriock échouent de justesse face à la défense scandinave qui plie mais ne rompt pas (83'). Sur une dernière occasion consécutive à un coup franc sur l'aile, Sarah Walsh voit sa tête venir échouer à côté du but (87').

Après le match, l'entraîneuse suédoise Marika Domanski-Lyfors se montrait extrêmement satisfaite : "Je suis très heureuse, car nous avons très bien joué, surtout en première mi-temps. En deuxième période, l'Australie a aligné une attaquante supplémentaire et effectué des changements tactiques. Mais nous nous sommes battues et l'avons finalement emporté."

Malin Moström avait déjà le regard tourné vers la difficile demi-finale qui s'annonce contre le Brésil : "Nous devons déployer notre propre jeu et évoluer de façon agressive et regroupée. Si c'est le cas, je pense que nous pouvons l'emporter."

De son côté, l'entraîneur australien Adrian Santrac commentait : "Je pense que c'est l'expérience qui a fait la différence aujourd'hui. Comme face aux Etats-Unis, nous avons exercé une grosse pression, surtout en deuxième mi-temps, mais sans parvenir à marquer un deuxième but."

La meneuse de jeu Cheryl Salisbury concluait : "On a vu ce soir que nous pouvions soutenir la comparaison avec les meilleures équipes. L'avenir s'annonce sous les meilleurs auspices si le noyau peut continuer à évoluer ensemble."