Au début de son aventure olympique, peu de gens prédisaient à Cristiane un rôle décisif au sein de l'équipe brésilienne. D'ailleurs, elle n'a fait qu'une brève apparition lors du premier match contre l'Australie. Néanmoins, dès qu'elle a pu se montrer, la jeune attaquante s'est vite imposée, au point de devenir non seulement une titulaire indiscutable des Sud-américaines, mais aussi la meilleure buteuse du tournoi.


"Cette expérience est incroyable pour moi. Ce sont mes premiers Jeux Olympiques et je suis meilleure buteuse !", confesse-t-elle à FIFA.com avec le sourire innocent de ceux qui ne peuvent pas croire ce qu'ils sont en train de vivre. "Ce sont des moments exceptionnels d'un point de vue individuel, avec tous ces buts marqués. J'ai toujours été efficace, mais pas de cette façon. J'espère continuer sur ma lancée contre la Suède", ajoute cette joueuse qui a tapé ses premiers ballons dans les rues à l'âge de 7 ans.
 
L'histoire de Cristiane, 19 ans, retiendra que le 14 août 2004, elle disputait sa première rencontre olympique. Mais la défaite 0:2 subie face aux Américaines est venue gâcher la fête de ses débuts. Quelques jours plus tard, l'attaquante du Juventus Atlético allait commencer sa collection de buts. Trois contre la Grèce - "le premier, de la tête, est sans doute le plus beau que j'aie réussi jusqu'à aujourd'hui" - et deux autres face au Mexique la placent en tête du classement des buteuses en compagnie de l'Allemande Brigit Prinz.

Pas mal du tout pour une fille qui cherche à confirmer : "Je ne peux rien demander de plus, ma joie est énorme. J'ai débuté sur le banc, on m'a donné ma chance, et à présent tout le monde peut décrocher la médaille d'or".  


Evidemment, avant d'atteindre l'objectif doré, les Brésiliennes devront surmonter le difficile obstacle que constitue la Suède, pays qui les a éliminées de la Coupe du Monde de Football Féminin de la FIFA 2003. "On les connaît très bien depuis ce match. Malheureusement, elles nous avaient battues, mais aujourd'hui, on espère que ça se passera différemment. Nous avons bien débuté, nous sommes confiantes, même si l'on n'oublie pas que c'est une grande équipe. J'apprécie beaucoup le jeu de Victoria Svensson".

Sur quelles bases Cristiane fonde-t-elle sa conviction d'obtenir un résultat différent? "A cette époque, nous avions moins de travail derrière nous qu'aujourd'hui, mais la défaite nous a tout de même fait très mal. A présent, notre équipe est complètement différente. La commission technique a commencé un travail minutieux en mars. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble, nous avons amélioré notre tactique, notre technique et notre jeu. Nous voulons notre revanche".


"Nous devons continuer à jouer comme nous l'avons fait depuis le début, en nous passant le ballon et en créant des espaces. Il nous faudra les presser pour sortir victorieuses de ce match et nous qualifier pour la finale. C'est notre souhait le plus cher".


Loin de chez elle
L'espoir de décrocher une médaille d'or, ultime consécration pour une joueuse, permet de fournir tous les efforts nécessaires. Cristiane le sait, et c'est pourquoi elle a un regard positif sur la cohabitation avec ses partenaires. "On s'adapte parce que la seule chose qui compte réellement, c'est l'objectif final. Si on veut l'atteindre, il y a un prix à payer. Mais on s'amuse pas mal ! On joue tout le temps, on plaisante, même dans le bus. On passe vraiment un très bon moment".


Mais chez elle, là-bas dans la chaleur brésilienne, ses deux frères l'attendent. "Ils sont tous ravis de ce qui m'arrive, j'espère rentrer la médaille d'or autour du cou. Mon grand frère a du mal à le croire. Nous avons commencé à jouer ensemble dans la rue, et aujourd'hui, c'est lui qui travaille et moi qui joue ! Ils me manquent énormément, je pense toujours à eux", commente entre deux rires la jeune Brésilienne, qui admet admirer Ronaldo. "Je suis heureuse de faire avec les filles ce que lui fait chez les hommes. Je suis meilleure buteuse d'un tournoi olympique, mon premier ! Je suis très contente de ça, on commence à me reconnaître."

"Une fois, j'ai pu me faire prendre en photo avec lui, mais nous n'avons pas beaucoup discuté parce qu'il s'entraînait. C'est allé très vite. Si j'avais la possibilité de lui parler personnellement, j'en serais très heureuse. Peut-être que j'y arriverai si on gagne la médaille, je pourrai lui montrer la photo !", se réjouit-elle. Il ne manque plus grand chose...